Nándor Hidegkuti, una delle stelle dei 'Magici Magiari' ungheresi degli anni '1950, è stato l'uomo il cui ruolo rivoluzionario di centravanti profondo ha confuso i difensori di tutto il mondo e ha contribuito a rendere la squadra una delle più temute nella storia del gioco . Ha aiutato il suo paese a vincere una medaglia d'oro olimpica e raggiungere il Finale di Coppa del Mondo nel 1954, oltre ad aver segnato una famosa tripletta nella vittoria per 6-3 contro Inghilterra a Wembley.
Nándor Hidegkuti nacque a Budapest il 3 marzo 1922 in una famiglia della classe media. Le sue prime esperienze calcistiche consistevano nel giocare con un pallone ricavato da calze arrotolate. All'età di 12 anni, Nándor Hidegkuti entrò a far parte della squadra giovanile dell'Újlaki FC, per poi passare alla prima squadra a 16 anni, trovando contemporaneamente lavoro in fabbrica. Nel 1940, si unì al Gázművek, squadra di seconda divisione, dove rimase per tre anni prima di passare all'Elektromos nel 1943 e all'Herminamezei nel 1945.
Fu mentre con Herminamezei Nándor Hidegkuti vinse la sua prima presenza in nazionale, segnando due gol nella vittoria per 7-2 sulla Romania, ma gli ci vollero un paio d'anni per diventare un titolare della squadra. Nel 1947 firmò per l'MTK Hungária, squadra di massima serie, e fu lì che Nándor Hidegkuti trascorse il resto della sua carriera da giocatore. Giocatore molto intelligente, era ugualmente competente in una varietà di posizioni lungo la linea d'attacco. Spesso utilizzato come esterno all'inizio della sua carriera, molti dei suoi più grandi successi sono arrivati nel ruolo di trequartista sia come attaccante interno che nella posizione profonda che è diventata il suo marchio di fabbrica.
Sebbene l'MTK fosse solo una squadra di metà classifica al suo arrivo, divenne gradualmente una delle migliori squadre ungheresi, con i 26 gol di Nándor Hidegkuti in 28 partite nella stagione 1948-49 che portarono al secondo posto. Quando il regime comunista prese il potere in Ungheria nel 1949, l'MTK si alleò con la polizia segreta. Nel corso dei dieci anni successivi, il club cambiò nome con una certa regolarità e Hidegkuti rappresentò l'MTK nelle vesti di Textiles SE, Bástya SE e Vörös Lobogó.
Fu con il club che giocava sotto il nome di Bástya che Hidegkuti vinse i primi grandi riconoscimenti della sua carriera. Bástya ha vinto lo scudetto nel 1950-51, finendo con quattro punti di vantaggio sull'Honvéd, prima di aggiungere il successo in coppa un anno dopo quando Hidegkuti ha segnato 28 gol in campionato. L'Ungheria in questo momento stava costruendo verso i Giochi Olimpici del 1952 a Helsinki e Hidegkuti ha sigillato il suo posto nella rosa iniziando a segnare gol con maggiore regolarità a livello internazionale, inclusa una tripletta contro la Romania e altre due contro la Germania dell'Est.
Quando sono arrivate le Olimpiadi, una squadra ungherese molto promettente si è annunciata sulla scena mondiale in grande stile. Con Nándor Hidegkuti sulla fascia destra, l'Ungheria ha vinto il torneo. Forse il risultato più impressionante è arrivato nella semifinale contro i campioni in carica della Svezia, con Nándor Hidegkuti che ha segnato uno dei gol in una vittoria per 6-0. Una vittoria per 2-0 sulla Jugoslavia in finale ha suggellato le medaglie d'oro e sulla scia di quella prestazione, l'Ungheria è stata invitata a giocare un'amichevole contro l'Inghilterra a Wembley l'anno successivo.
Fu quella partita che Nándor Hidegkuti avrebbe avuto il suo maggiore impatto. Il continuo successo dell'MTK a livello nazionale, che portò un altro scudetto con il nome di Vörös Lobogó nel 1953, era stato costruito attorno a uno stile rivoluzionario di gioco in avanti. In quel sistema, Hidegkuti è stato giocato come centravanti nominale ma in un ruolo molto più profondo, portando fuori posizione il difensore centrale avversario e lasciando enormi spazi vuoti da sfruttare per i suoi attaccanti interni. Con molti dei giocatori che hanno utilizzato questo sistema in nazionale, l'allenatore Gusztáv Sebes lo ha implementato anche lì e nella partita di Wembley, l'Inghilterra non sapeva come farcela.
Hidegkuti ha segnato nel primo minuto e, nonostante il pareggio inglese, ne ha aggiunto un altro dopo 20 minuti. I difensori dell'Inghilterra non sapevano se reagire alla sua nuova posizione o lasciarlo libero di vagare per metri di spazio, ma qualunque cosa facessero l'Ungheria non poteva essere contenuta. Hidegkuti ha completato la sua tripletta all'inizio del secondo tempo, quando l'Ungheria ha vinto 6-3 e ha sottolineato il suo status di migliore squadra del mondo, oltre a esporre le carenze tattiche dell'Inghilterra.
Dopo una lunga serie di imbattibilità, l'Ungheria era schiacciante favorita per il 1954 Coppa del Mondo in Svizzera. Nándor Hidegkuti non ha giocato la prima partita contro la Corea del Sud, ma era nella squadra per la seconda partita contro una Germania Ovest molto cambiata. Ha segnato una doppietta nella vittoria per 8-3 che ha sigillato un posto ai quarti di finale e in quella partita ha segnato un gol in anticipo contro il Brasile per dare alla sua squadra un vantaggio che non hanno mai ceduto. Sembrava che la semifinale con l'Uruguay sarebbe stata un'altra vittoria facile quando Hidegkuti ha aggiunto al primo gol di Zoltán Czibor per portare l'Ungheria in vantaggio per 2-0, ma alla fine hanno avuto bisogno dei tempi supplementari per battere i campioni in carica con un 4-2.
Con una rivincita contro la Germania Ovest in finale, tutto sembrava pronto per Nándor Hidegkuti e l'Ungheria per rivendicare il titolo mondiale, ma nonostante il vantaggio di 2-0 in otto minuti, i tedeschi hanno reagito e alla fine hanno vinto 3-2, ponendo fine alla migliore occasione L'Ungheria dovrebbe mai vincere la Coppa del Mondo. La delusione è stata enorme, ma per Hidegkuti c'era almeno il successo domestico su cui fare affidamento. Ha aiutato Vörös Lobogó a vincere la competizione internazionale Mitropa Cup nel 1955 e con il nome MTK ripristinato, un altro titolo nazionale nel 1958. Ha anche rappresentato il club nella prima edizione Coppa Europa 1955-56 in.
A differenza di molti dei suoi compagni di squadra del 1954, Nándor Hidegkuti era rimasto in Ungheria dopo la rivoluzione del 1956 e aveva avuto la possibilità di giocare in un secondo Mondiali nel 1958, 36 anni. Ha giocato due delle partite dei gironi dell'Ungheria, contro Galles e Messico, capitanando ogni volta la squadra. Tuttavia, non era presente nella sconfitta agli spareggi contro il Galles che ha eliminato l'Ungheria. La fine del torneo ha portato il ritiro di Nándor Hidegkuti non solo dal calcio internazionale, dopo 39 gol in 69 partite, ma dal gioco nel suo insieme.
Dopo il ritiro, Nándor Hidegkuti passò all'allenatore, inizialmente con l'MTK e poi nel 1960 con la Fiorentina in Italia. La sua prima stagione a Firenze è stata un enorme successo, vincendo sia la Coppa Italia che la Coppa delle Coppe, dopo una vittoria complessiva per 4-1 sui Rangers in finale. Lasciò nel 1962 per raggiungere il Mantova, prima di tornare in Ungheria con Győri ETO un anno dopo. Con Győri ha vinto uno scudetto nella sua prima stagione e la Coppa d'Ungheria nel 1965, oltre a portare la squadra alle semifinali di Coppa dei Campioni nello stesso anno.
Nándor Hidegkuti ha continuato ad allenare molte altre squadre ungheresi, incluso il vecchio club MTK, ma la squadra ha lottato nella metà inferiore del campionato. L'ultimo grande successo della sua carriera è arrivato proprio in Egitto con Al-Ahly. Ha vinto cinque titoli in sei anni con il club del Cairo prima di tornare in Ungheria nel 1980, concludendo infine la sua carriera di allenatore con un breve periodo negli Emirati Arabi Uniti. Dopo aver sofferto di problemi cardiaci, HNándor Hidegkutii è morto nel 2002, poco prima del suo 80esimo compleanno. Lo stadio MTK di Budapest è intitolato in suo onore.
