Nei Mondiali passati, il pensiero di Brasile non qualificarsi avrebbe causato una vera preoccupazione. Questa volta, tuttavia, ci sono pochi dubbi. Con un formato ampliato che consente l'ingresso diretto a sei squadre sudamericane, il Brasile si trova comodamente davanti a una squadra venezuelana che ha appena interrotto una serie di 10 partite senza vittorie.
Con solo quattro partite rimaste, il loro posto nel torneo è praticamente garantito. Ma la qualificazione da sola non è l'obiettivo. L'obiettivo del Brasile è creare una squadra che possa realisticamente competere per il titolo nel 2026. Per come stanno le cose, sembrano lontani da quello standard.
I ricordi di Qatar 2022 sono ancora vivi. Quella squadra brasiliana era un'unità solida, annientata solo da un tiro deviato da Croazia e una serie di rigori. Per la maggior parte della competizione, il portiere Alisson aveva poco da fare, e la squadra ha mostrato sprazzi di brillantezza. Era una squadra in grado di sollevare il trofeo.
Ora la situazione è peggiorata. Nonostante una squadra piena di qualità individuale, hanno faticato a funzionare come una squadra coesa. La loro sconfitta per 4-1 contro l'Argentina ha evidenziato debolezze evidenti, in particolare a centrocampo. La squadra sembrava incapace di costruire attacchi o di impedire agli avversari di dettare il gioco.
Un fallimento tattico
La pesante sconfitta di martedì non è stata un incidente isolato. Le recenti prestazioni sono state afflitte dall'incapacità di imporre un piano di gioco, da un approccio sconnesso alla progressione della palla e dalla tendenza a essere sopraffatti a centrocampo.
A volte, momenti di genialità individuale hanno mascherato queste carenze. Un esempio lampante è stato la loro partita contro la Colombia, dove un ultimo minuto Vinicius Jr obiettivo ha assicurato una vittoria immeritata. Ma non si può fare affidamento su tali casi all'infinito.
Quando un film con un cast di talento fallisce, spesso la colpa è del regista. Un principio simile si applica alle difficoltà del Brasile. La situazione degli allenatori è problematica, poiché il sistema calcistico del paese non fornisce un ambiente stabile per lo sviluppo di allenatori di qualità. I club nazionali spesso si rivolgono a tattici stranieri, in particolare da Argentina e Portogallo, in cerca di successo.
Dorival Jr, l'attuale allenatore della nazionale, ha trascorso decenni nel calcio brasiliano, ma sembra fuori dalla sua portata a livello internazionale. Le sue scelte tattiche, come giocare con solo due centrocampisti centrali contro Argentina, ha sollevato seri dubbi. Un approccio più pragmatico, simile alla strategia che ha fatto guadagnare una vittoria contro Inghilterra l'anno scorso, avrebbe potuto produrre risultati migliori.
Oltre alla tattica, la sua squadra mancava di compostezza, impegnandosi in inutili alterchi invece di concentrarsi sulla partita. Un allenatore della nazionale deve selezionare i giocatori migliori, definire un approccio chiaro e impostare il tono emotivo della squadra. Dorival ha fallito in tutti e tre gli aspetti, rendendo il suo futuro nel ruolo altamente incerto.
Se si verifica un cambiamento, due possibili sostituti emergono. Un'opzione è quella di assumere un allenatore straniero, con il manager portoghese Jorge Jesus come candidato principale. In alternativa, il Brasile potrebbe accelerare l'ascesa di Filipe Luis, l'ex terzino sinistro del Chelsea, che ha impressionato nei suoi primi anni da allenatore con il Flamengo.
Questione di centrocampo e questione Neymar
Ogni nuovo allenatore, che Dorival rimanga o meno, deve affrontare il radicato squilibrio a centrocampo del Brasile. Il problema risale a un cambiamento avvenuto negli anni Novanta, quando le squadre brasiliane favorirono un sistema che separava i centrocampisti difensivi e offensivi. Ciò sconvolse il ritmo naturale del gioco, dando priorità ai rapidi contrattacchi rispetto al fluido controllo del centrocampo.
Lucas Paqueta era emerso come una figura cruciale nel correggere questo difetto. Prima che la sua carriera venisse interrotta dallo scandalo, il West Ham il centrocampista stava per entrare Manchester CityAll'inizio del mandato di Dorival, la sua capacità di collegare centrocampo e attacco, controllare il possesso palla e scatenare giocatori come Vinicius Jr. era evidente.
Senza Paquetà, il Brasile era privo di un orchestratore, il che ha portato Dorival a riporre le sue speranze su Neymar di ritorno. Come prevedibile, questa scommessa fallì. Dato il suo lungo periodo di pausa per infortunio, era irrealistico aspettarsi che Neymar raggiungesse immediatamente la forma migliore. I problemi muscolari riemersero, evidenziando il rischio di farlo tornare troppo presto.
A 33 anni, la capacità di Neymar di esibirsi ai massimi livelli resta incerta. Tuttavia, il suo set di abilità potrebbe renderlo una soluzione per il vuoto di centrocampo del Brasile, riempiendo un ruolo di playmaker arretrato. Si potrebbero fare paragoni con il 2002, quando Ronaldo tornò da un grave infortunio per guidare il Brasile al suo quinto trionfo in Coppa del Mondo.
Il Brasile è ancora alla ricerca del suo sesto titolo. Se riuscirà a vincere nel 2026, soprattutto dopo le sue attuali difficoltà, sarà ricordato come una delle grandi storie di riscatto del calcio.
