L'Inghilterra era a soli 30 minuti dalla sua prima finale di Coppa del Mondo in 60 anni quando la partita, e la narrazione, cambiarono radicalmente. Il gol di Anthony Gordon al 55° minuto ad Atlanta portò i Tre Leoni in vantaggio, ma Enzo Fernandez e Lautaro Martinez segnarono nel finale, regalando la qualificazione all'Argentina detentrice del titolo per 2-1. Pochi minuti dopo il fischio finale, la conversazione più accesa non riguardava Lionel Messi, bensì Thomas Tuchel.
La reazione negativa a Thomas Tuchel fu immediata e clamorosa. La sconfitta aggiunse un altro capitolo straziante alla storia. Storico degli scontri diretti tra Inghilterra e ArgentinaMa l'attenzione post-partita si è rapidamente concentrata su una decisione: con un vantaggio da difendere, l'Inghilterra ha smesso di attaccare, si è schierata con una difesa a cinque e ha invitato i campioni del mondo ad avvicinarsi alla propria porta. L'accusa dei critici è che Tuchel abbia sbagliato la decisione più importante della serata. La difesa è che una squadra stanca, il più grande giocatore di tutti i tempi e margini sottilissimi raccontano una storia più complessa. Quindi, le critiche erano giustificate?
La versione breve
- L'Inghilterra era in vantaggio per 1-0 con Gordon, prima di subire due gol negli ultimi cinque minuti più il recupero.
- Tuchel è passato a una difesa a cinque e si è abbassato, mandando in campo Ezri Konsa, Dan Burn e Nico O'Reilly nel finale.
- L'Inghilterra ha mantenuto una media di circa il 12% di possesso palla dalla porta fino al gol decisivo di Martinez, con Messi autore di entrambi gli assist per le reti dell'Argentina.
- Gli esperti hanno definito l'approccio una scommessa fallimentare. Tuchel ha ammesso che l'Inghilterra è stata troppo passiva, ma ha affermato di non avere "alcun rimpianto".
Cosa è cambiato dopo che Gordon ha segnato?
Per un'ora la partita è stata combattuta e fisica, con le due squadre praticamente alla pari. Il gol del vantaggio è arrivato quando Morgan Rogers ha crossato rasoterra dalla destra e Gordon, arrivato sul secondo palo, ha insaccato alle spalle di Emiliano Martinez. L'Inghilterra, sfavorita, era in vantaggio contro i campioni in carica.
Anziché cercare il secondo gol che avrebbe potuto chiudere la partita, l'Inghilterra ha optato per una strategia diversa. Tuchel ha riorganizzato la sua squadra schierandola con una difesa a cinque, ha sostituito l'autore del gol Gordon e ha inserito rinforzi difensivi negli ultimi 20 minuti. L'intento era quello di chiudere gli spazi che, a suo avviso, l'Argentina stava sfruttando e di essere più incisiva nel gioco aereo. In pratica, l'Inghilterra ha ceduto quasi completamente l'iniziativa.
L'Argentina ha assediato la porta. Jordan Pickford ha compiuto una parata strepitosa su un colpo di testa di Nico Gonzalez, Alexis Mac Allister ha colpito il palo di testa e la pressione alla fine ha dato i suoi frutti. Fernandez ha pareggiato con una splendida conclusione dalla distanza all'85', e nei minuti di recupero Messi ha recuperato un pallone vagante e ha crossato per il subentrato Martinez, che di testa ha segnato il gol della vittoria. Una partita che l'Inghilterra aveva controllato sul tabellone è sfuggita di mano perché ha smesso di cercare di controllarla in campo.
Il caso secondo cui la reazione negativa era giustificata
Le critiche da parte di ex giocatori e analisti sono state pressoché unanimi, e si basavano su ciò che la partita ha effettivamente mostrato, piuttosto che su pure emozioni. Gary Lineker ha definito incomprensibile la decisione di schierarsi così arretrato contro Messi, sottolineando come arretrare in quel modo non faccia altro che dare al miglior giocatore del mondo il tempo e lo spazio di cui ha bisogno per esprimersi al meglio.
Durante la telecronaca, Alan Shearer ha notato che l'Inghilterra ha terminato la partita con "sei difensori in campo" e ha sostenuto che una strategia difensiva, che aveva funzionato contro Messico e Norvegia, era molto più rischiosa contro una squadra con la qualità e la spietatezza dell'Argentina. L'osservazione di Wayne Rooney ha colto nel segno dal punto di vista psicologico: i giocatori offensivi che vedono una serie di sostituzioni difensive iniziano a perdere fiducia, e una squadra può resistere solo fino a un certo punto. Gary Neville e Ian Wright hanno espresso lo stesso concetto tattico da un punto di vista opposto, ovvero che invitare cross e giocatori nella propria area di rigore è esattamente il caos che Messi vuole creare. Joe Hart ha interpretato il cambio anticipato come un segnale da parte dell'allenatore di non avere più fiducia nella capacità della sua squadra di segnare di nuovo, mentre nella telecronaca statunitense Zlatan Ibrahimovic ha semplicemente affermato che l'Inghilterra ha smesso di giocare nel momento in cui ha segnato.
Ciò che acuisce le critiche è lo schema ricorrente. I tifosi inglesi hanno già visto vantaggi difesi in modo troppo passivo in passato, dalla semifinale del 2018 contro la Croazia alle finali di Euro 2020 e Euro 2024. Il timore espresso dopo Atlanta era che il nuovo allenatore, ingaggiato in parte per la sua audacia tattica, avesse optato per lo stesso istinto prudente nel momento decisivo. Una serie di attriti pre-partita tra Tuchel e Jude Bellingham, che avevano offuscato la preparazione dopo la vittoria contro la Norvegia, non ha fatto altro che alimentare la sensazione che la situazione stesse per degenerare in qualcosa di negativo.
Le argomentazioni a difesa di Tuchel
La controargomentazione non nega che la ritirata fosse rischiosa, ma ne contestualizza il rischio.
La stanchezza era reale e si era fatta sentire a caro prezzo. Il percorso dell'Inghilterra nella fase a eliminazione diretta li aveva portati in altitudine all'Estadio Azteca, dove avevano battuto il Messico in dieci uomini, e poi nel caldo torrido di Miami per 120 minuti contro la Norvegia. Quando l'Argentina ha aumentato la pressione, diversi giocatori inglesi erano visibilmente esausti. Persino Martinez, l'autore del match-winner argentino, ha ammesso che l'Inghilterra aveva pressato duramente per un'ora e che non aveva più energie nelle fasi finali. Un blocco difensivo compatto era, in parte, una risposta alla stanchezza che ormai aveva prosciugato le energie.
C'è poi da considerare l'identità dell'avversario. L'Argentina è campione del mondo e maestra nell'arte di ribaltare le sorti di una partita, segnando ripetutamente negli ultimi 15 minuti in tutte le fasi finali. Subire il gol del pareggio nel finale da quella squadra, con una conclusione di vera qualità di Fernandez e un calcio piazzato riciclato da Messi, non è di per sé la prova di una debolezza tipicamente inglese. Mac Allister ha colpito il palo, Pickford ha fatto delle parate e il gol della vittoria è arrivato nei minuti di recupero. L'osservazione del difensore Dan Burn, secondo cui l'Argentina aveva la calma di una squadra che aveva già vissuto esperienze simili, era ben più di una semplice frase ad effetto.
Poi c'è il quadro generale. Questo è stato il primo torneo di Tuchel alla guida della nazionale, e ha portato l'Inghilterra alle semifinali, diventando solo il quarto allenatore dell'Inghilterra a raggiungere le semifinali di un Mondiale dopo il 1966, il 1990 e il 2018. Puoi ripercorrere tutto questo percorso e la sua collocazione storica sul Pagina dei record degli allenatori dell'Inghilterra, che ora elenca il mandato di Tuchel insieme a tutti i suoi predecessori. Perdere una semifinale per un solo gol nei minuti di recupero contro i detentori del titolo è una prestazione eccellente secondo la maggior parte dei parametri ragionevoli, anche se la mattina dopo non sembra affatto così.
Nella sua dichiarazione post-partita, riportata integralmente qui di seguito, Tuchel si è assunto la piena responsabilità della sconfitta, pur ribadendo le motivazioni alla base dei cambi apportati.
Thomas Tuchel commenta integralmente l'eliminazione dell'Inghilterra in semifinale. Video: Sky Sports News.
Quindi, la reazione negativa era giustificata?
Aiuta a distinguere due cose diverse che la parola "reazione negativa" tende a confondere.
La critica tattica: in gran parte fondata
Sulla specifica decisione, le critiche sono fondate. Un possesso palla intorno al 12% e una presenza quasi nulla nella trequarti avversaria dopo l'ultimo cambio difensivo non è gestione della partita, bensì rinuncia all'iniziativa. Contro una squadra costruita attorno a Messi, cedere il possesso palla e difendere la propria area per 30 minuti è una scommessa con scarse probabilità di successo, e Tuchel lo ha di fatto ammesso riconoscendo che la sua squadra è diventata troppo passiva.
Il verdetto più ampio: spesso sproporzionato
La reazione diventa eccessiva quando si considera il torneo un fallimento o si mette in dubbio che Tuchel sia l'uomo giusto. Un allenatore dell'Inghilterra al suo primo incarico che raggiunge le semifinali dei Mondiali, battendo il Messico all'Azteca e perdendo di misura contro i campioni in carica, non è una crisi. Criticate i 20 minuti, non i due anni.
In conclusione, le critiche rivolte a Thomas Tuchel sono giustificate dal punto di vista tattico, ma ingiustificate se interpretate come un referendum sulla sua idoneità. La ritirata all'ultimo minuto è stata un errore in buona fede, ammesso con onestà dall'allenatore. Se questo errore si trasformerà in un difetto permanente o in una lezione, lo scopriremo agli Europei del 2028, che l'Inghilterra co-organizzerà e che Tuchel ha confermato di guidare.
Quale futuro per l'Inghilterra?
Prima di ciò, ci sono questioni in sospeso in queste finali. L'Inghilterra affronterà la Francia nella finale per il terzo posto, la sua prima apparizione in quella partita dal 2018, mentre l'Argentina incontrerà la Spagna in finale. Tuchel ha confermato dopo la semifinale che rimarrà fino a Euro 2028, co-organizzato da Inghilterra, Scozia, Galles e Repubblica d'Irlanda, avendo così un torneo in casa per cui prepararsi. Per un quadro più completo di come questa campagna si confronta con le precedenti, Centro nevralgico della nazionale inglese Raccoglie in un unico luogo registrazioni, risultati e traguardi.
Domande frequenti sulle reazioni negative a Thomas Tuchel
Ecco le risposte alle domande più frequenti sulle critiche rivolte a Thomas Tuchel dopo la sconfitta dell'Inghilterra contro l'Argentina nella semifinale dei Mondiali del 2026.
Perché Thomas Tuchel ha ricevuto numerose critiche dopo la partita Inghilterra-Argentina?
L'Inghilterra, dopo il gol di Anthony Gordon, è passata a una difesa a cinque e si è schierata in profondità, cedendo l'iniziativa e perdendo poi 2-1 a causa delle reti nel finale di Enzo Fernandez e Lautaro Martinez. Molti esperti e tifosi ritengono che questo approccio passivo sia costato all'Inghilterra la qualificazione alla finale.
Cosa disse Tuchel riguardo alla sua tattica?
Tuchel ha riconosciuto che la responsabilità di tali decisioni spetta all'allenatore e ha ammesso che l'Inghilterra è stata troppo passiva dopo essere passata in vantaggio, ma ha insistito sul fatto di non avere rimpianti per aver cercato di colmare gli spazi che, a suo avviso, l'Argentina stava sfruttando.
Quanto possesso palla ha avuto l'Inghilterra dopo essere passata in vantaggio?
L'Inghilterra ha mantenuto una media di circa il 12% di possesso palla dal gol di Gordon al 55° minuto fino alla rete decisiva di Martinez nei minuti di recupero, trascorrendo gran parte dell'ultima mezz'ora a difendersi nella propria area di rigore.
I giocatori inglesi hanno criticato questo approccio?
Il capitano Harry Kane ha ammesso che la squadra ha semplicemente cercato di mantenere il vantaggio una volta in posizione, cosa che a quel livello non è sufficiente. Altri, tra cui Dan Burn, hanno invece sottolineato i piccoli dettagli e la maggiore esperienza dell'Argentina nel torneo.
Le critiche rivolte a Tuchel erano giustificate?
Le critiche tattiche sono ben supportate dai numeri, ma definire l'intero torneo un fallimento è generalmente considerato eccessivo. L'Inghilterra raggiunse le semifinali nel primo torneo sotto la guida di Tuchel, perdendo per un solo gol nei minuti di recupero contro i campioni del mondo.
Thomas Tuchel è ancora il commissario tecnico dell'Inghilterra?
Sì. Tuchel ha confermato dopo la sconfitta che rimarrà in carica fino agli Europei UEFA del 2028, che l'Inghilterra co-organizzerà insieme a Scozia, Galles e Repubblica d'Irlanda.
Contro chi giocherà l'Inghilterra la prossima volta?
L'Inghilterra affronterà la Francia nella finale per il terzo posto, la prima dal 2018, mentre l'Argentina incontrerà la Spagna nella finale dei Mondiali del 2026.
