Di Martin Graham
Arne Slot è arrivato ad Anfield la scorsa estate senza troppa pubblicità, subentrando al ruolo dopo la sorprendente partenza di Jürgen Klopp. L'allenatore olandese si era guadagnato riconoscimenti per il suo lavoro al Feyenoord, ma era un nome sconosciuto a molti tifosi e inesperto nel calcio inglese.
Il suo approccio pacato contrastava nettamente con lo stile carismatico di Klopp. Le aspettative erano moderate, con la maggior parte dei tifosi che concordava sul fatto che un piazzamento tra le prime quattro e la qualificazione alla Champions League sarebbero stati un obiettivo realistico per la sua prima stagione.
Dodici mesi dopo, Slot's Liverpool La squadra è campione in carica della Premier League, si è aggiudicata il titolo con un distacco di 10 punti e quattro partite rimanenti, raramente messo in discussione dopo l'inizio dell'anno. Eppure una stagione di trionfi è stata offuscata dalla tragica morte di Diogo Jota in un incidente stradale e diversi tifosi sono rimasti feriti durante la parata per il titolo.
L'attenzione sportiva è cambiata con il club che affronta una nuova stagione in circostanze diverse. Un ingente esborso estivo, potenzialmente superiore ai 300 milioni di sterline, li rende ora i favoriti per la difesa del titolo. Tra i principali acquisti figurano: Florian wirtz per 116 milioni di sterline, terzini Milos Kerkez and Jeremie Frimpong per 70 milioni di sterline complessive, attaccante Hugo Ekitike fino a 70 milioni di sterline, e adolescente Giovanni Leoni per 26 milioni di sterline. Una mossa per Marc Guehi sta progredendo, mentre l'interesse per Alexander Isak resti.
Da cacciatori a predati
Con un simile investimento, lo Slot è sotto pressione per assicurarsi più trofei, tra cui un altro titolo di campionato e una sfida in Champions League. Rivali Arsenal, Chelseae Manchester City si sono anche rafforzati, con l'obiettivo di evitare che si ripeta la corsa al titolo unilaterale dell'anno scorso.
Slot ha mantenuto la calma da quando ha preso il comando, mostrando solo frustrazione dopo un pareggio nel derby del Merseyside a Everton a febbraio, quando è stato espulso. L'ex centrocampista del Liverpool Danny Murphy ritiene che il comportamento calmo di Slot lo aiuterà a gestire le richieste più elevate, notando le sue risposte misurate anche dopo le sconfitte contro Parigi St-Germain and Newcastle United ultima stagione.
Murphy ha sottolineato che, sebbene le aspettative siano più elevate, integrare numerosi nuovi giocatori richiederà tempo. La pressione al Liverpool, ha detto, è diversa da quella dei club precedenti e il processo richiederà un periodo di adattamento.
Una squadra in transizione
Gli arrivi del Liverpool sono stati compensati da significative uscite. Trent Alexander-Arnold partito per Real Madrid a parametro zero, Luis Diaz and Darwin Nunez trasferito a Bayern Monaco e Al-Hilal, e Jarell Quansah congiunto Bayer Leverkusen.
Un tale turnover è insolito per una squadra vincitrice del titolo ed è stato evidente nella sconfitta contro il Community Shield Crystal PalaceI nuovi acquisti Frimpong, Kerkez, Wirtz ed Ekitike sono partiti tutti titolari, ma la prestazione è mancata della coesione della scorsa stagione. L'assenza del centrocampista squalificato Ryan gravenberch ha ulteriormente evidenziato le lacune nella stabilità del centrocampo.
Sarà fondamentale trovare il ruolo migliore per Wirtz, poiché la sua versatilità potrebbe mettere in difficoltà il trio di centrocampo formato da Gravenberch, Dominik Szoboszlaie Alexis MacAllister che ha funzionato così bene l'anno scorso.
Murphy ha avvertito che potrebbero esserci delle battute d'arresto iniziali, sottolineando la differenza tra l'integrazione della squadra di questa stagione e la formazione consolidata dell'anno scorso. I tifosi, tuttavia, probabilmente rimarranno pazienti, confidando nell'abilità di Slot dopo il suo successo nel combinare controllo di palla e qualità d'attacco durante la corsa al titolo.
