Di Martin Graham
L'espressione "perdere lo spogliatoio" è diventata parte integrante del linguaggio calcistico, spesso emergendo quando la posizione di un allenatore è a rischio. Le recenti partenze di Thomas Frank a Tottenham Hotspur e Sean Dyche dopo 114 giorni a Nottingham Forest erano entrambi collegati a segnalazioni di disordini dietro le quinte e dubbi sulla loro leadership.
L'ex centrocampista dell'Inghilterra Danny Murphy descrive il termine come una situazione in cui una parte significativa della squadra inizia a dubitare della competenza dell'allenatore. Secondo lui, questo di solito emerge durante periodi di scarso rendimento, quando le sconfitte si accumulano e l'attenzione si intensifica.
A quel punto, quasi ogni aspetto dell'approccio dell'allenatore può essere rivisto: le scelte della squadra, la direzione tattica, le routine di allenamento e persino i tempi di riposo. Murphy ha spiegato che le conversazioni spesso iniziano in piccoli gruppi prima di estendersi a tutta la squadra.
Chris Sutton, vincitore della Premier League con il Blackburn, afferma che il problema sorge quando i giocatori smettono di assimilare veramente il messaggio dell'allenatore. Che l'attrito derivi da strategie o da conflitti di personalità, ha osservato che i calciatori possono essere volubili e che gli spogliatoi tendono a essere armoniosi quando i risultati sono positivi. Quando le vittorie svaniscono, spesso seguono le colpe.
Come si sviluppa il malcontento
Murphy ha citato il periodo trascorso al Fulham sotto la guida di Lawrie Sanchez come esempio di come i dubbi possano crescere. Sanchez prediligeva uno stile di gioco diretto e basato sui lanci lunghi, nonostante avesse a disposizione giocatori tecnicamente dotati. Persino quelli scelti come titolari ne mettevano in dubbio la direzione.
Con l'accumularsi delle perdite, lo scetticismo si fece più profondo. Murphy ha ricordato che l'incertezza poteva riversarsi in campo, influendo sulla fiducia e, in ultima analisi, sul livello delle prestazioni. Sebbene non ci fosse alcun tentativo organizzato di rimuovere l'allenatore, la fiducia nel progetto iniziò a scemare.
Sanchez aveva già ottenuto successi con quel metodo, mantenendo il Fulham in Premier League e giocando con il Wycombe Wanderers, l'Irlanda del Nord e il Wimbledon. Tuttavia, Murphy ha ipotizzato che la riluttanza ad adattarsi, anche solo sperimentalmente, abbia contribuito al fallimento.
Nel caso di Dyche al Nottingham Forest, alcune fonti hanno indicato che ha avuto difficoltà a entrare in sintonia con alcuni giocatori, che hanno messo in discussione la sua enfasi sulla fisicità e sull'approccio tattico. Dopo una sconfitta contro il Leeds United, i membri della squadra sono stati consultati e non lo hanno pienamente appoggiato.
Murphy ritiene che a ogni allenatore venga data un'opportunità fin dall'inizio, ma avverte che lo slancio può cambiare rapidamente, a volte nel giro di tre o quattro partite. Quando la maggioranza non è più convinta, l'unità può rompersi, soprattutto se le opinioni all'interno della squadra sono divise.
È possibile ripristinare la fiducia?
I risultati rimangono la cura più diretta. Quando le prestazioni migliorano e tornano le vittorie, lo scetticismo può svanire. Murphy ha citato il periodo iniziale di Gerard Houllier al Liverpool, quando la rigida disciplina inizialmente suscitò resistenze tra i giocatori.
Col tempo, tuttavia, i risultati migliori hanno convalidato i metodi di Houllier. Il Liverpool si è aggiudicato la Coppa UEFA, la FA Cup e la Coppa di Lega nel 2001, aggiungendo un'altra Coppa di Lega nel 2003. Murphy ha attribuito il merito non solo ai risultati, ma anche alla disponibilità di Houllier ad ascoltare e ad adattarsi.
Il panorama moderno è caratterizzato anche da discussioni sull'influenza dei giocatori. Sutton ha sostenuto che l'autorità sembra essersi spostata verso i calciatori, suggerendo che proprietari e giocatori ora hanno linee di comunicazione più strette. Ha sottolineato le critiche dirette di Dyche ai giocatori marginali dopo la sconfitta in FA Cup a Wrexham e la delicata gestione da parte di Thomas Frank del capitano del Tottenham Cristian Romero dopo un costoso cartellino rosso al Manchester United.
Quanto alla possibilità che un allenatore possa davvero riprendere il controllo una volta persa la fiducia, Sutton era dubbioso, affermando che una volta che la fiducia svanisce, è estremamente difficile recuperarla. Murphy concordava sul fatto che ciò potesse accadere, ma lo descriveva come un evento raro: l'eccezione piuttosto che la norma.
