Di Martin Graham
Sia il calcio che il rugby si affidano alla tecnologia video per assistere nei momenti più importanti e controversi delle partite. Nel calcio, questo ruolo spetta al Video Assistant Referee (VAR), mentre nel rugby si ricorre a un arbitro televisivo (TMO).
L'adozione della revisione video nel rugby risale agli anni '1990, ben prima che il calcio adottasse strumenti simili. Data l'intensità di 30 giocatori che si contendono il possesso palla in spazi ristretti e la difficoltà per gli arbitri di mantenere una visuale libera, il rugby è stato uno dei primi sport a muoversi in questo ambito.
Inizialmente, i TMO avevano il compito di giudicare solo le decisioni più delicate in merito alla convalida di una meta. Un esempio degno di nota si ebbe nella finale della Coppa del Mondo di rugby del 2007, quando il tiro di Mark Cueto per l'Inghilterra contro il Sudafrica fu annullato dopo una revisione.
Nel corso del tempo, le responsabilità del TMO si sono ampliate fino a includere i controlli antigioco e sui calci di punizione. Con le autorità impegnate a ridurre i placcaggi alti, gli scambi tra arbitri in campo e colleghi addetti ai video sono diventati più lunghi e frequenti.
World Rugby ha cercato di prevenire un numero eccessivo di replay consigliando agli arbitri di limitare le revisioni alle fasi finali che precedono una meta, piuttosto che ripercorrere passaggi più lunghi. Lo sport mira a salvaguardare i giocatori e a preservare il ritmo.
Nel 2023 è stato introdotto l'approccio "bunker". Gli episodi che raggiungono la soglia per un cartellino giallo possono essere successivamente segnalati come "rosso" a seguito di un'analisi video mentre il giocatore sconta la pena in panchina. Sebbene non sia impeccabile – la vittoria del Sudafrica sull'Irlanda a novembre si è protratta per oltre due ore, nonostante cinque revisioni di cartellini gialli – il processo nel rugby rimane relativamente rapido e beneficia delle trasmissioni in diretta delle discussioni tra gli arbitri, offrendo chiarezza agli spettatori.
Perché il VAR continua a dividere l'opinione pubblica nel calcio
Al contrario, il calcio è stato storicamente riluttante a integrare l'assistenza tecnologica. Solo dopo il gol annullato a Frank Lampard contro la Germania ai Mondiali del 2010, la FIFA ha accettato la necessità della tecnologia sulla linea di porta.
Sepp Blatter si oppose alla sperimentazione di sistemi video più ampi durante la sua presidenza. Fu solo dopo il suo addio nel 2015 che i test VAR presero piede. La Bundesliga e la Serie A implementarono il sistema nella stagione 2017-18, e fu inserito nel regolamento del calcio in vista della Coppa del Mondo 2018.
Nell'attuale quadro normativo, il VAR può intervenire in quattro categorie: potenziali cartellini rossi, decisioni di rigore, gol e casi di errore di identità. Mentre la sua applicazione nei principali tornei internazionali è stata generalmente accolta positivamente, le competizioni nazionali hanno incontrato maggiori difficoltà.
Mantenere l'uniformità durante l'intera stagione calcistica si è rivelato difficile e le revisioni sono diventate sempre più dettagliate. Le lunghe interruzioni per analizzare gli incidenti hanno aumentato la frustrazione dei tifosi, in particolare all'interno degli stadi, dove le informazioni sono limitate. Una complicazione fondamentale rimane la natura soggettiva di molte leggi calcistiche.
All'inizio di questo mese, il capo degli arbitri UEFA Roberto Rosetti ha sostenuto che gli ufficiali avevano perso di vista lo scopo originale del VAR, descrivendone l'uso come eccessivamente "microscopico".
