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Liverpool difensore Virgilio Van Dijk ha parlato della discussione avuta con il commissario tecnico della sua nazionale, Louis van Gaal, dopo che quest'ultimo aveva rivelato alla televisione olandese di soffrire di cancro alla prostata.
Van Gaal, attualmente al suo terzo incarico come allenatore dei Paesi Bassi dopo l'esonero di Frank De Boer nel 2021, è in tournée per promuovere un documentario sulla sua vita e carriera. È stato durante uno dei tour mediatici che ha annunciato al mondo la sua malattia.
La notizia ha sconvolto il mondo del calcio e messaggi di buona volontà sono piovuti da ogni dove verso il veterano allenatore, che sta ricevendo cure per la malattia.
Lunedì, durante una conferenza stampa, è stato chiesto a Van Gaal, capitano della nazionale olandese, come la squadra ha reagito alla notizia della malattia del suo allenatore.
"Anch'io ero sotto shock ieri sera", ha detto il difensore. "Gli ho mandato un messaggio dopo l'intervista: questo dice sicuramente molto su di lui.
"Gli ho detto anche che probabilmente non è il tipo di persona che ha bisogno di molta compassione, è fatto così.
"Gli ho anche detto che saremo sicuramente lì per lui come gruppo ogni volta che ne avrà bisogno e che speriamo di poter rendere questa Coppa del Mondo per lui un'esperienza indimenticabile".
Van Gaal spera di fare ancora meglio del suo 2014 Coppa del Mondo terzo posto con la squadra olandese nel 2022 e ha dato il via al percorso verso tale risultato.
La squadra olandese è imbattuta da nove partite da quando l'ex allenatore del Manchester United è tornato. La sua leggendaria carriera, che lo ha visto allenare Ajax Amsterdam, Barcellona e Bayern Monaco, è stata documentata per le generazioni future in un film intitolato "Van Gaal: The Man Behind the Legend".
Nel corso della sua intervista promozionale, il settantenne ha spiegato il motivo per cui non ne ha parlato al suo team: "Penso che non si debba dire così alle persone con cui si lavora perché potrebbe influenzare le loro scelte, la loro risolutezza, quindi ho pensato che non dovessero saperlo.
"Non si muore di cancro alla prostata, almeno non nel novanta per cento dei casi. Di solito sono altre malattie preesistenti a uccidere. Ma io ho avuto una forma piuttosto aggressiva, sono stato sottoposto a 25 radiazioni. Quindi devi affrontare un sacco di problemi per riuscire ad andare avanti nella vita.
"Ho ricevuto un trattamento preferenziale in ospedale. Mi hanno fatto entrare dalla porta sul retro quando sono andato a un appuntamento e sono stato subito spinto in un'altra stanza. Sono stato trattato meravigliosamente.
"Naturalmente ne parlerai con amici e parenti. Il fatto che non sia ancora uscito nulla la dice lunga anche sull'ambiente in cui vivo. È fantastico."