Di Martin Graham
Mentre la corsa della Premier League per la qualificazione alle competizioni europee si intensifica, diversi club si trovano ad affrontare una battaglia altrettanto importante fuori dal campo: garantire il rispetto delle rigide normative UEFA in materia di proprietà multi-club prima che la qualificazione alle competizioni europee venga confermata. Queste regole sono concepite per tutelare l'integrità sportiva, impedendo a club strettamente collegati di competere nello stesso torneo qualora le strutture proprietarie, i diritti di voto o i soggetti decisionali influenti si sovrappongano eccessivamente.
In genere, la UEFA considera una partecipazione azionaria del 30% come una soglia importante, ma le sole percentuali di proprietà non sono decisive. L'organo di governo esamina attentamente anche l'"influenza decisiva", ovvero i dirigenti, i quadri o i proprietari che possono influenzare le decisioni chiave in più club. Se il Comitato di controllo finanziario dei club (CFCB) della UEFA individua dei conflitti di interesse, una delle parti può essere esclusa.
Quando sorgono tali controversie, la prima a essere tutelata è la squadra che milita nella competizione di rango più elevato. Successivamente si considera la posizione in classifica nel campionato nazionale, seguita dal coefficiente di classificazione delle federazioni. Poiché la Premier League è attualmente in testa a queste classifiche, ciò potrebbe avere gravi conseguenze per le squadre inglesi qualora si trovassero coinvolte in controversie con club affiliati di altri campionati.
Ultima stagione, Crystal PalaceIl Drogheda United e l'FC DAC 1904 sono stati i primi club sanzionati in base alle nuove regole, dopo che la UEFA ha anticipato la scadenza per l'adeguamento al 1° marzo. Tutti e tre hanno impugnato le decisioni presso il Tribunale Arbitrale dello Sport, ma senza successo, rafforzando la posizione più severa della UEFA e provocando una corsa all'adeguamento da parte dei club interessati quest'anno.
Everton, Chelsea e Forest sotto esame
Everton's La posizione è particolarmente intrigante a causa della proprietà da parte del Friedkin Group sia del club del Merseyside che RomaL'Everton è controllato tramite Roundhouse Capital Holdings Limited, mentre la Roma è controllata da Romulus e Remus Investments; tuttavia, il ruolo di alto livello di Dan Friedkin in entrambi i club potrebbe destare preoccupazione. L'Everton ritiene di aver risolto ogni dubbio, sebbene non abbia reso pubblica la propria strategia e abbia escluso l'ipotesi di un blind trust.
Chelsea e Strasburgo Potrebbe rappresentare l'esempio moderno più lampante di due club con forti legami operativi sotto un unico ombrello, BlueCo. Il movimento di giocatori tra i due club è stato frequente e il passaggio di Liam Rosenior dallo Strasburgo a Stamford Bridge non ha fatto altro che aumentare i sospetti. A febbraio, diversi dirigenti legati al Chelsea si sono dimessi dalla holding dello Strasburgo, mentre Todd Boehly e Behdad Eghbali hanno lasciato i loro incarichi dirigenziali in BlueCo Data Limited poco prima della scadenza.
Se entrambi i club partecipassero alla stessa competizione, i precedenti suggeriscono che potrebbero essere imposte restrizioni sui trasferimenti tra di loro fino al 2028. Tuttavia, l'incerto piazzamento del Chelsea in campionato e le scarse speranze europee dello Strasburgo, ottenibili tramite il piazzamento in campionato o la vittoria in Conference League, significano che la UEFA potrebbe trovarsi di fronte a una decisione difficile.
Nottingham Forest Il Nottingham Forest si è nuovamente affidato al modello del blind trust dopo che Evangelos Marinakis ha ceduto il controllo formale di NF Football Investments prima della scadenza a causa di una possibile sovrapposizione con l'Olympiakos. Il Forest insiste sul fatto che la conformità sia stata raggiunta il 28 febbraio, sebbene i registri della Companies House e del consiglio di amministrazione della Premier League siano stati aggiornati successivamente, sollevando potenzialmente dubbi sulla tempistica. Sebbene i blind trust siano stati accettati in passato, la UEFA aveva precedentemente avvertito che le stagioni future non avrebbero automaticamente seguito lo stesso percorso.
La pianificazione anticipata di Brighton e le mosse preventive di Leeds
Brighton Potrebbe essere vantaggioso pianificare in anticipo, dopo che Tony Bloom ha ridotto la sua quota nell'Union Saint-Gilloise al di sotto della soglia del 30% prima della campagna di Europa League del Brighton nel 2023-24. Bloom ha anche acquistato il 29% degli Hearts, una cifra chiaramente studiata per evitare di violare i regolamenti UEFA. Tuttavia, se Brighton, Hearts e Union Saint-Gilloise dovessero ritrovarsi su percorsi di qualificazione che si intersecano, potrebbero comunque sorgere complicazioni a seconda delle competizioni a cui parteciperanno o da cui retrocederanno.
Poiché le squadre impegnate in competizioni di livello superiore hanno la precedenza, la posizione del Brighton potrebbe teoricamente essere a rischio se Hearts o Union SG fossero impegnate nelle qualificazioni di Champions League e successivamente accedessero allo stesso torneo. Bloom spera che i suoi investimenti attentamente pianificati siano sufficienti a evitare tale scenario.
LeedsSebbene non fosse più in corsa per le competizioni europee dopo la sconfitta in semifinale di FA Cup contro il Chelsea, il Leeds aveva intrapreso azioni anche a causa dei suoi legami di proprietà con i Rangers. Con la 49ers Enterprises che controllava interamente il Leeds e faceva parte del consorzio proprietario dei Rangers, la sovrapposizione nei consigli di amministrazione era motivo di preoccupazione. Paraag Marathe e Gene Schneur si sono entrambi dimessi dalle loro posizioni nei Rangers prima della scadenza, con il Leeds fiducioso che ciò avrebbe eliminato qualsiasi ostacolo normativo.
Un problema sempre più diffuso nella Premier League
Con circa la metà dei club della Premier League che ora operano all'interno di una qualche forma di struttura multi-club, i regolamenti della UEFA stanno diventando un fattore sempre più importante nel determinare chi effettivamente potrà giocare nelle competizioni europee. Ristrutturazioni legali, dimissioni ai vertici e rimpasti di proprietà sono ormai quasi altrettanto cruciali quanto i risultati del campionato.
La scadenza del 1° marzo per la conformità è diventata fondamentale per questi sforzi, lasciando poco spazio a soluzioni dell'ultimo minuto una volta ottenuta la qualificazione. I club non possono più contare sulla possibilità di risolvere i problemi dopo la fine della stagione.
Con l'espansione di sempre più gruppi proprietari in tutta Europa, l'applicazione di queste regole da parte della UEFA potrebbe influenzare non solo i risultati delle qualificazioni, ma anche la struttura futura degli investimenti nel calcio stesso. Per i club della Premier League che puntano alle competizioni europee, il successo potrebbe dipendere tanto dalla burocrazia societaria quanto dalle prestazioni sul campo.
