Di Martin Graham
Trent Alexander-Arnold ha fatto la sua prima apparizione per Real Madrid in un pareggio 1-1 con l'Al-Hilal nella Coppa del Mondo per Club. Indossando il numero 12 e usando solo il suo nome sul retro della sua maglia, il 26enne ex Liverpool Il difensore ha avuto un inizio altalenante sotto la guida del nuovo allenatore Xabi Alonso. È sceso in campo dall'inizio, ma è stato sostituito dopo 65 minuti.
Il nazionale inglese, arrivato al Real Madrid per 8.4 milioni di sterline dopo la scadenza del suo contratto con il Liverpool il 30 giugno, ha avuto un inizio incerto. In diverse occasioni, Al-Hilal ha trovato spazio sulla fascia, in una di queste occasioni dopo aver perso il possesso palla vicino alla linea di metà campo. Ha anche perso un contrasto aereo con Hassan Al Tambakti e ha valutato male un passaggio lungo mirato a Vinicius Jr.
Nonostante questo, Alexander-Arnold è migliorato nel corso del primo tempo. Ha intercettato un passaggio di Salem Al-Dawsari e ha iniziato un'azione che si è conclusa con un gol di Gonzalo GarciaPiù tardi, ha bloccato un tiro di Al Dawsari. All'intervallo, solo Vinicius ha avuto una migliore precisione nei passaggi tra i giocatori del Real, e non ha sbagliato un passaggio dopo l'intervallo.
Nel secondo tempo, si è spostato più avanti in campo ed è diventato più coinvolto nella regia. Ha battuto Kalidou Koulibaly con una corsa potente e ha tentato un cross subito dopo. Al momento della sua sostituzione, aveva effettuato più passaggi e più ingressi nell'ultimo terzo di campo di qualsiasi altro compagno. I suoi 57 tocchi erano secondi solo a quelli di un giocatore del Real, sebbene abbia anche registrato il maggior numero di perdite di possesso palla: 12 in totale.
Adattarsi al nuovo stile e alle aspettative
Il periodo di Alexander-Arnold al Liverpool è stato caratterizzato dal suo contributo offensivo in difesa, con 23 gol e 86 assist. Utilizzato a volte a centrocampo dall'Inghilterra, il suo trasferimento in Spagna ha sollevato interrogativi su come si adatterà a un campionato e a un ambiente diversi.
Shay Given, parlando a Dazn, ha elogiato le doti tecniche dell'inglese e ha suggerito che lo stile di gioco basato sul possesso palla della Liga potrebbe adattarsi bene a lui. Tuttavia, l'ex portiere ha osservato che la sua prestazione difensiva potrebbe essere messa in discussione nelle partite future.
Nel debutto di Alonso come allenatore del Real Madrid, la squadra ha utilizzato una difesa a quattro piuttosto che la formazione di terzino che l'allenatore aveva preferito a Bayer LeverkusenAlexander-Arnold ha giocato come terzino destro, ma spesso si è spostato a centrocampo. Rispetto alla sua ultima uscita con il Liverpool, una sconfitta per 3-1 contro Chelsea a maggio il suo ruolo era più conservativo, con un posizionamento più arretrato e meno tocchi centrali.
Ha tentato più cambi di gioco rispetto a quella partita, ma non ha sfruttato nessuna opportunità su palla inattiva per il Madrid. Callum Wilson, che ha giocato al suo fianco per l'Inghilterra, ha affermato che le sue abilità sui calci piazzati alla fine apporteranno un valore aggiunto alla squadra spagnola.
Lingua, cultura e integrazione
Il difensore ha sorpreso molti parlando in spagnolo durante la sua presentazione a Madrid, suscitando critiche da parte di alcuni tifosi del Liverpool, che lo ritenevano un'allusione a un progetto di vecchia data di lasciare il club. Dopo la partita, Alexander-Arnold ha dichiarato a Dazn di preferire parlare in inglese nel post-partita per via dello sforzo mentale che comportava.
Ha affermato di aver studiato spagnolo per "un paio di mesi" e di ritenere essenziale dimostrare la volontà di adattarsi al nuovo ambiente. John Obi Mikel, che si è presentato come opinionista, ha espresso scetticismo sulla rapidità di apprendimento della lingua, suggerendo che in genere richiede più tempo.
Nonostante le domande e le difficoltà iniziali, Alexander-Arnold ha descritto l'esperienza del debutto con il Real Madrid come "incredibile" e "sensazionale", aggiungendo di aver percepito il sostegno globale per il club fin dal suo arrivo.
