Di Martin Graham
I club della Premier League hanno speso oltre 3 miliardi di sterline quest'estate, ma Real Madrid Ancora una volta, è stato evidenziato che il successo nel calcio non dipende sempre da cifre record. I campioni spagnoli si sono guadagnati la reputazione di convincere giocatori d'élite a unirsi a loro per poco o niente.
La loro ultima mossa ha visto Trent Alexander-Arnold arrivare da Liverpool a giugno per soli 10 milioni di euro (8.4 milioni di sterline), un pagamento effettuato esclusivamente per garantire la sua tessera in tempo per la Coppa del Mondo per Club. Se il Real Madrid avesse aspettato, si sarebbe accasato senza dover pagare alcuna quota nel 2025.
Quell'accordo ha prolungato una serie impressionante. In quattro degli ultimi cinque anni il Madrid si è assicurato stelle a un costo minimo: David Alaba dal Bayern Monaco nel 2021, Antonio Rüdiger dal Chelsea nel 2022, Kylian Mbappe dal Paris St-Germain nel 2024 e Alexander-Arnold nel 2025. In ogni trasferimento, un giocatore ha lasciato una delle squadre più forti d'Europa per trasferirsi al Bernabéu.
Il commentatore Phil Kitromilides ha dichiarato a BBC Sport che pochi riescono a resistere al fascino di questo club. "Non importa da dove vieni o per chi tifi: questo è l'apice", ha detto. Per giocatori come Alexander-Arnold, l'opportunità di rappresentare il Real Madrid si è rivelata irresistibile.
Spesso, il processo comporta che i calciatori rinuncino ai propri contratti perché il Real Madrid non è disposto o non è in grado di soddisfare le elevate richieste di mercato. La storia del club, ricca di trofei e la sua aura, spinge i giocatori ad accettare questa scommessa.
Non si tratta di un fenomeno nuovo. Nel 1988, il nazionale tedesco Bernd Schuster passò dal Barcellona al Madrid senza pagare nulla. Anche altri giocatori come Steve McManaman, Michael Laudrup e Fernando Morientes si unirono a lui senza pagare commissioni di trasferimento.
Kitromilides ha aggiunto che la continua ricerca di trofei da parte del Madrid ha contribuito a creare un alone di mistero che spinge i giocatori di alto profilo a lasciare scadere i loro contratti con i club in cui giocano attualmente.
Rischi, ricompense e la prospettiva dei giocatori
Non tutti i trasferimenti gratuiti procedono senza intoppi. Di Jonathan David spostare a Juventus L'acquisto di quest'estate dal Lille è stato uno dei più grandi affari senza commissioni d'Europa. Il suo agente Nick Mavromaras ha rivelato che diverse squadre si sono contese il suo cartellino e, mentre i club della Premier League si sono tirati indietro di fronte alle aspettative salariali elevate, la Juventus ha offerto il pacchetto giusto.
David se n'è andato a condizioni accettabili, a differenza del suo compagno di squadra Angel Gomes, che è stato esonerato dopo essersi rifiutato di prolungare il suo contratto. Situazioni del genere sottolineano le tensioni che sorgono quando i calciatori scelgono di non rinnovare. Dirigenti, dirigenti e tifosi del club sono spesso frustrati, mentre il giocatore sembra trarne vantaggio.
L'agente Liam Bowes ha spiegato che la scelta di portare a termine un contratto è sempre una scommessa. Le circostanze del futuro club possono cambiare rapidamente, a causa di una nuova proprietà, di cambi dirigenziali o di pressioni finanziarie. Per i talenti di punta, il rischio è ancora maggiore.
Il fascino di un trasferimento gratuito redditizio può essere forte, ma è accompagnato da incertezza.
Scambi indimenticabili e chi potrebbe essere il prossimo
Il passaggio più famoso di un free agent in Premier League rimane il passaggio di Sol Campbell dal Tottenham all'Arsenal nel 2001. Mediato dall'agente Sky Andrew, lasciò il mondo del calcio sbalordito perché pochi ne erano a conoscenza in anticipo. Andrew crede ancora che i giocatori vengano criticati ingiustamente, sia che se ne vadano prima del previsto, sia che rispettino i loro contratti.
Altri nomi si sono recentemente liberati. Dele Alli ha lasciato il Como dopo la rescissione del suo contratto, mentre Christian Eriksen e César Azpilicueta sono alla ricerca di nuovi club.
Guardando al futuro, il mercato del 2026 potrebbe includere grandi stelle. Bernardo Silva e John Stones del Manchester City, Leandro Trossard dell'Arsenal, Dayot Upamecano del Bayern Monaco e Frenkie de Jong del Barcellona sono tutti all'ultimo anno di contratto.
In Premier League, Ibrahim Kanoute del Liverpool e il capitano del Crystal Palace Marc Guehi, il cui trasferimento al Liverpool è saltato a fine sessione, sono altri due giocatori da tenere d'occhio. Entrambi sono già stati accostati al Real Madrid.
Considerata la storia di Madrid, pochi rimarrebbero scioccati se uno o entrambi finissero per seguire Alexander-Arnold nella capitale spagnola.
