Domenica a pranzo, l'Hibernian ospiterà il Celtic all'Easter Road in un incontro di Premiership che vede ancora una volta gli ospiti in una posizione di vantaggio. Le due squadre si sono già affrontate più volte in questa stagione e l'andamento è stato chiaro: il Celtic ha generalmente dettato i ritmi di gioco, mentre l'Hibernian ha dovuto fare affidamento su momenti di grande tenacia per rimanere in partita.
Quest'ultima partita si gioca con l'Hibernian privo di Jamie McGrath, squalificato, un duro colpo per il loro reparto offensivo. Il Celtic, dal canto suo, arriva con una formazione consolidata e forte della recente vittoria contro l'Hibernian, il che rende questo incontro un'ulteriore prova per la squadra di casa, che dovrà dimostrare di saper destabilizzare un avversario che ha dominato la sfida.
Perché è importante
Per l'Hibernian, questa è più di una semplice partita di campionato. Il loro recente periodo è stato difficile e l'incontro casalingo contro il Celtic offre sia un banco di prova che l'opportunità di interrompere la serie negativa. Con la stagione che entra nel vivo, la necessità di una reazione è evidente, soprattutto dopo una serie di sconfitte che non ha lasciato spazio a compromessi.
L'interesse del Celtic è diverso, ma non per questo meno importante. Nelle ultime settimane hanno mostrato maggiore costanza e continuano a sembrare una squadra con una struttura più definita e una maggiore pericolosità in attacco. Un buon risultato a Easter Road rafforzerebbe questo slancio e sottolineerebbe il divario tra le due squadre sia in termini di forma che di controllo delle partite.
Immagine del modulo
Il recente rendimento dell'Hibernian in campionato è stato altalenante e, ultimamente, preoccupante. La squadra ha perso quattro delle ultime cinque partite in tutte le competizioni, incluse le sconfitte contro Celtic, Hearts e Aberdeen, con l'unica nota positiva rappresentata dalla vittoria casalinga per 3-0 contro il Kilmarnock. Il pareggio per 0-0 a Motherwell ha offerto un po' di stabilità difensiva, ma non è stato sufficiente a cambiare il quadro generale.
Il Celtic ha mostrato una forma più costante, con quattro vittorie nelle ultime cinque partite in tutte le competizioni. L'unica battuta d'arresto in questo periodo è stata la sconfitta per 2-0 contro il Dundee United, ma per il resto ha battuto Hibernian, Falkirk, St. Mirren e Dundee, spesso riuscendo a fare il necessario senza dover dare il massimo. Questo suggerisce una squadra con un controllo più affidabile nei momenti chiave.
Il contrasto è visibile anche nel modo in cui entrambe le squadre hanno segnato e subito gol. L'Hibernian ha faticato a trasformare il possesso palla in una minaccia costante, mentre il Celtic è generalmente riuscito a creare più occasioni e a subirne di meno. Questo squilibrio ha caratterizzato gli ultimi incontri e probabilmente influenzerà anche questo.
Trama chiave
L'aspetto tattico più rilevante è la differenza di efficacia offensiva. I dati xG (expected goals) evidenziano un divario significativo: 0.57 expected goals per l'Hibernian contro i 2.93 del Celtic, con gli ospiti nettamente superiori anche per quanto riguarda gli expected goals in goal (gol in porta). Ciò suggerisce che il Celtic abbia creato occasioni da gol di gran lunga migliori, mentre l'Hibernian è stato costretto ad assumere un ruolo più reattivo.
L'altro tema centrale è come l'Hibernian riuscirà a cavarsela senza Jamie McGrath. La sua squalifica elimina un importante anello di congiunzione tra centrocampo e attacco, il che potrebbe lasciare Martin Boyle e Owen Elding con meno supporto. Contro un Celtic che ha già dimostrato di poter dominare questo tipo di partite, tale assenza rende il compito dell'Hibernian ancora più arduo.
Notizie sulla squadra
L'Hibernian dovrà fare a meno di Jamie McGrath per squalifica a causa di un cartellino rosso, e questa è la notizia più rilevante in vista della partita. Il recente utilizzo del modulo 3-4-1-2 suggerisce che la squadra potrebbe mantenere la stessa struttura di base, ma sarà necessario adattare i giocatori alle spalle delle due o tre punte per sopperire all'assenza del trequartista.
La formazione prevista per l'Hibernian punta ancora una volta su Jordan Smith in porta, una difesa a tre composta da Jack Iredale, Rocky Bushiri e Warren O'Hora e un centrocampo guidato da Joe Newell, Kanayo Megwa, Miguel Chaiwa e Nicky Cadden. Senza McGrath, il peso creativo si sposta ulteriormente su Martin Boyle, con Owen Elding che dovrebbe essere impiegato anche in attacco.
Il Celtic ha un solo assente in lista, Tomas Cvancara, fermo per un infortunio all'inguine. Le formazioni schierate di recente suggeriscono un consolidato 4-2-3-1, con Viljami Sinisalo alle spalle di Alistair Johnston, Auston Trusty, Kieran Tierney e Liam Scales, e Callum McGregor a centrocampo a fare da perno insieme ad Arne Engels e Benjamin Nygren. Hyun-jun Yang, Sebastian Tounekti e Daizen Maeda dovrebbero ancora una volta garantire ampiezza e dinamismo in fase offensiva.
Battaglia tattica
La sfida chiave sarà probabilmente capire se l'Hibernian riuscirà a impedire al Celtic di trovare il suo solito ritmo a centrocampo. Se il Celtic riuscirà a prendere il controllo del gioco grazie a Callum McGregor e al supporto esterno di Daizen Maeda, l'Hibernian potrebbe trovarsi a dover difendere a lungo nella propria metà campo, rincorrendo il pallone.
La strategia migliore per l'Hibernian è probabilmente quella di rendere il gioco più diretto e fisico, sfruttando la difesa a tre e i terzini per mantenere la compattezza prima di ripartire velocemente in contropiede. Il Celtic, al contrario, cercherà di allargare il gioco e creare spazi tra il centrocampo e la difesa dell'Hibernian.
Incontri recenti
Negli ultimi incontri, il Celtic ha prevalso nettamente, con le due squadre che si sono divise la posta in palio per 2-1 negli ultimi due match di campionato e il Celtic che ha anche vinto 3-1 all'inizio della stagione. L'Hibernian ha ottenuto una vittoria esterna per 2-1 a febbraio, ma nel complesso il Celtic sembra avere un vantaggio più consistente in questo confronto diretto.
Il punto di vista del giornalista
Questa sembra una partita in cui la struttura e la capacità di creare occasioni del Celtic dovrebbero prevalere nell'arco dei 90 minuti. L'Hibernian ha dimostrato sufficiente resilienza da mettere in difficoltà gli avversari in alcune occasioni, ma la sua forma recente e l'assenza di Jamie McGrath gli impediscono di avere la fluidità offensiva necessaria per impensierire seriamente una squadra che ha già trovato il modo di batterlo.
Se il Celtic inizia bene, la partita potrebbe assumere rapidamente un andamento familiare: l'Hibernian si difende in massa, il Celtic cerca pazientemente di attaccare e aspetta gli spazi. Il pubblico di casa può aiutare l'Hibernian a rimanere competitivo, ma il bilancio complessivo suggerisce che gli ospiti avranno troppo controllo nelle zone chiave del campo.
Predizione
Il Celtic sembra la squadra più accreditata per la vittoria, grazie alla sua forma migliore e a un gioco offensivo più definito che fa presagire un'altra vittoria di misura ma controllata.
