Di Martin Graham
Manchester City hanno finalizzato la cattura di Crystal Palace skipper Marc Guehi in un accordo del valore di 20 milioni di sterline, aggiungendo un affermato nazionale inglese alla squadra di Pep Guardiola.
Il difensore centrale venticinquenne, che aveva attirato l'attenzione di diverse squadre europee d'élite e che la scorsa estate aveva quasi raggiunto il Liverpool, si stava avvicinando alla scadenza del suo contratto con il Palace. Il City si è mosso rapidamente, completando le visite mediche domenica prima di accettare le condizioni personali e un contratto di cinque anni e mezzo.
Guehi lascia Selhurst Park dopo quattro stagioni, durante le quali ha collezionato 188 presenze dopo il suo arrivo dallo Swansea nel 2021. Solo in questa stagione ha collezionato 33 presenze, mentre il Palace partecipava alla sua prima avventura in Conference League.
Il suo trasferimento avviene poco dopo l'arrivo del City Antoine Semenio dal Bournemouth per 62.5 milioni di sterline all'inizio di questo mese, sottolineando un gennaio molto intenso all'Etihad.
Parlando dopo il trasferimento, Guehi ha descritto l'ingresso nel City come un momento di orgoglio e la ricompensa per anni di sforzi, aggiungendo che entrare a far parte del club leader in Inghilterra e di un gruppo eccezionale di giocatori è stata una sensazione speciale.
Le ragioni dietro la mossa del City
La corsa del City per Guehi ha preso slancio all'inizio di questo mese, mentre gli infortuni hanno messo da parte i difensori chiave Josko Guardiol e Ruben Dias, lasciando Guardiola a corto di opzioni senior in difesa.
Questa carenza è stata evidente nella recente sconfitta nel derby contro Manchester United, quando il City ha iniziato con tre difensori di età pari o inferiore a 21 anni insieme Nathan AkeLa fragilità difensiva si è rivelata costosa nella sconfitta per 2-0.
L'arrivo di Guehi affronta questa vulnerabilità infondendo affidabilità ed esperienza. Dall'inizio della scorsa stagione, si è classificato tra i migliori difensori centrali del campionato per shutout, duelli vincenti, contrasti aerei e distribuzione progressiva della palla.
Nella stagione attuale, i suoi numeri in termini di intercettazioni, recuperi palla ed efficienza nei duelli lo collocano nuovamente nella fascia alta della divisione, evidenziando la sua costanza.
Al di là delle statistiche, le sue credenziali di leadership sono notevoli. Ha capitanato il Palace nella vittoria in finale di FA Cup contro il City lo scorso maggio e ha giocato un ruolo chiave nel cammino dell'Inghilterra verso la finale di Euro 2024.
Adattamento tattico e valore a lungo termine
Si prevede che il City trarrà vantaggio dalla compostezza di Guehi nel possesso palla, in particolare contro avversari che difendono in profondità e lasciano tempo ai difensori centrali per mantenere la palla.
Le ultime partite hanno mostrato che il City ha avuto difficoltà a sfruttare gli spazi in assenza di John Stones, Gvardiol e Dias. La dimestichezza di Guehi con entrambi i piedi, unita alla sua abilità nel portare palla in avanti, dovrebbe aiutare a migliorare il gioco in modo più efficace.
Offre anche una certa versatilità nella distribuzione dei passaggi. La scorsa stagione, ha tentato una media di 7.3 lanci lunghi a partita, cambiando gioco o mettendo a dura prova le difese compatte quando la pressione aumentava da un lato.
Guardiola chiede spesso ai suoi difensori di adattarsi tra una difesa a quattro e una a tre durante le fasi di possesso palla. L'esperienza di Guehi in entrambi i sistemi, su entrambi i lati della difesa centrale, lo rende un elemento naturale per strutture così fluide.
Sebbene il dominio aereo non sia la sua caratteristica distintiva, eccelle nei combattimenti a terra e nell'introdursi nelle zone di centrocampo per fermare i contropiedi, un'abilità importante quando i terzini del City spingono alti.
Con Stones e Ake spesso indisponibili e in fase avanzata del loro mandato al City, il club considera questo ingaggio un'intelligente strategia di pianificazione. Assicurarsi Guehi per una cifra modesta, nonostante la sua reputazione e la sua età, riflette un accordo plasmato dall'opportunità piuttosto che dall'urgenza.
