Di Martin Graham
Manchester City La spesa estiva ha già superato i 150 milioni di sterline, ma l'aggiunta più significativa potrebbe non essere sul campo. A giugno, Pep Guardiola ha ingaggiato Pep Lijnders, ex assistente di Jurgen Klopp. Liverpool – come suo nuovo braccio destro. Anche se Lijnders non giocherà nemmeno un minuto, la sua presenza segnala qualcosa di più profondo: un cambio di strategia al Manchester City.
Lijnders è stato fondamentale nei metodi di allenamento di Klopp e ha contribuito in modo determinante all'affinamento del pressing e dello stile di attacco verticale che hanno definito l'identità moderna del Liverpool. Il suo passaggio al City suggerisce che Guardiola si stia preparando a un allontanamento dai suoi principi fondamentali, plasmati da un decennio e mezzo di dominio posizionale. L'ingaggio potrebbe non aver fatto notizia, ma segna un potenziale cambiamento nella filosofia di gioco di uno dei club tatticamente più evoluti d'Europa.
Sebbene le ideologie calcistiche di Guardiola e Klopp siano state spesso viste come opposte – una radicata nella struttura e nel controllo, l'altra nell'intensità e nel caos – la verità sta da qualche parte nel mezzo. Il loro periodo condiviso in Premier League ha visto un'influenza reciproca prendere forma: le tattiche di Klopp abbracciavano un maggiore controllo, mentre quelle di Guardiola si evolvevano per soddisfare le esigenze fisiche del calcio inglese.
Detto questo, l'enfasi di Lijnders sulle transizioni rapide e sul pressing aggressivo è fondamentalmente diversa dalla tradizionale costruzione paziente del City. Il suo arrivo suggerisce che Guardiola vede il gioco evolversi ed è disposto a evolversi di conseguenza.
Dal gioco posizionale al ritmo e alla transizione
Parlando all'inizio di quest'anno, Guardiola ha offerto una prospettiva inaspettata. "Il calcio moderno è il modo in cui giocano Bournemouth, Newcastle, Brighton e Liverpool", ha detto a TNT Sports. "Il calcio moderno non è posizionale. Bisogna seguire il ritmo". Provenendo da un allenatore che ha contribuito a definire il gioco posizionale moderno, la dichiarazione ha sottolineato un drastico cambio di direzione.
I numeri confermano questa evoluzione. La quota di possesso palla del Manchester City è scesa dal 65.5% nel 2023-24 al 61.3% nella stagione successiva. Allo stesso tempo, il numero di contropiedi è aumentato di oltre un terzo. Invece di cercare sempre il controllo attraverso passaggi corti, il City è diventato più propenso a bypassare completamente la pressione, spesso con lanci lunghi diretti da Ederson o corse in avanti da parte di giocatori più nuovi e dinamici.
La firma di gennaio di Omar marmoush Ha rappresentato un momento importante in questo cambiamento. Il suo stile – più diretto e meno dipendente da combinazioni complesse – ha offerto un primo assaggio di come potrebbe apparire un City rinnovato. Acquisti estivi Rayan cherki and Tijjani Reijnders seguiti, entrambi noti per il loro dribbling e la capacità di portare la palla nelle zone centrali piuttosto che riciclare il possesso.
Rispetto ai centrocampisti centrali utilizzati più spesso dal City la scorsa stagione, questi nuovi acquisti si posizionano significativamente più in alto in parametri come i trasporti progressivi e i dribbling tentati. È una chiara indicazione che l'enfasi non è più sui triangoli di passaggio precisi, ma su slancio, rischio e verticalità.
Questo perno tattico è ulteriormente enfatizzato dall'arrivo di Rayan Ait NouriMentre il City ha recentemente preferito schierare centrocampisti o difensori centrali come terzini per mantenere la struttura posizionale, Ait-Nouri si discosta da questa filosofia. Uno dei difensori più offensivi d'Europa, porta con sé dribbling, penetrazione e un prodotto finale di tutto rispetto.
La scorsa stagione, Ait-Nouri è stato tra i migliori terzini del campionato in diversi parametri avanzati: secondo nei dribbling completati, tra i primi tre per contributi al gol e tra i primi sia per assist previsti che per tocchi in area avversaria. Il suo ingaggio indica una minore attenzione al controllo del centrocampo e una maggiore apertura all'improvvisazione e alla velocità.
Guardiola non è estraneo alla reinvenzione, ma la sua collaborazione con Lijnders potrebbe portare alla trasformazione più significativa di sempre. I tifosi del Manchester City si pongono ora nuove domande: come coesisteranno questi attaccanti verticali? Cosa significherà questo per lo stile di gioco abituale del City? Con l'avvicinarsi della nuova stagione, la squadra di Guardiola sembra dirigersi verso una direzione insolita ma affascinante.
