Di Martin Graham
Manchester City sono pronti ad aggiungere un altro nome alla lunga lista di reclute difensive di Pep Guardiola dopo aver accettato un trasferimento da 20 milioni di sterline per il difensore centrale del Crystal Palace e dell'Inghilterra Marc GuehiUna volta completato, il venticinquenne diventerà il 25° difensore ingaggiato da quando Guardiola ha assunto la guida del club nel luglio 2016.
I dati di Transfermarkt mostrano che la spesa complessiva del City per i trasferimenti durante la gestione di Guardiola raggiungerà 1.93 miliardi di sterline, di cui oltre 700 milioni destinati ai difensori. Nessun altro membro della tradizionale "top six" ha ingaggiato così tanti difensori nello stesso periodo.
In confronto, il Liverpool ha finalizzato accordi permanenti per 10 difensori, il Manchester United 15, il Tottenham 17, l'Arsenal 19 e il Chelsea 20. L'approccio del City è stato notevolmente più aggressivo, riflettendo l'enfasi di Guardiola sul controllo, la struttura e la flessibilità in difesa.
Questa politica ha coinciso con un periodo di successi duraturi. In nove stagioni e mezzo, il City ha conquistato sei titoli di Premier League, una volta la Champions League, due FA Cup, quattro Coppe di Lega e la Coppa del Mondo per Club.
Grandi commissioni, trofei e risultati contrastanti
Tra le aggiunte difensive più costose c'è Josko Guardiol, arrivato per 77 milioni di sterline dopo la stagione del triplete del City. Capace di giocare sia centralmente che a sinistra, il croato è diventato rapidamente un titolare, saltando solo una partita di campionato la scorsa stagione. Il suo contributo include 11 gol in campionato e quattro trofei, sebbene una frattura alla tibia a gennaio lo abbia tenuto fuori per un lungo periodo.
Ruben Dias È stato acquistato dal Benfica nel 2020 per 65 milioni di sterline e ha immediatamente trasformato la difesa del City. Nella sua prima stagione, il City ha subito solo 32 gol in campionato e Dias è stato nominato Giocatore dell'Anno della Premier League. Da allora, ha collezionato 10 importanti riconoscimenti, tra cui la Champions League nel 2023.
John Stones, acquistato dall'Everton nel 2016 per 47.5 milioni di sterline, è stato fin dall'inizio nei piani di Guardiola. Nonostante i continui problemi di forma fisica nelle ultime stagioni, ha giocato un ruolo centrale nel trionfo europeo e rimane il giocatore più longevo del City, con il suo contratto ormai prossimo alla scadenza.
Terzino Kyle Walker Arrivato dal Tottenham per 45 milioni di sterline, Walker è diventato una presenza fissa sulla fascia destra della difesa. Selezionato due volte nella Squadra dell'Anno della Premier League, Walker ha lasciato la squadra la scorsa estate, trasferendosi al Burnley dopo un prestito al Milan, con il City che ha rivisto le proprie opzioni in quel ruolo.
Profondità, vendite e sfide recenti
Nathan Ake, acquistato per 40 milioni di sterline dal Bournemouth, ha fornito copertura a tutta la linea difensiva, contribuendo alla vittoria di 10 trofei nonostante i ripetuti infortuni. Il suo momento migliore è stato durante la stagione vittoriosa della Champions League, quando è partito titolare in finale, sebbene questa stagione sia stata interrotta da un intervento chirurgico al piede.
Aymeric Laporte è arrivato dall'Athletic Club per 57 milioni di sterline nel gennaio 2018 ed è diventato una figura chiave durante un periodo di grande successo, vincendo cinque titoli di campionato prima di essere venduto all'Al-Nassr per 23.6 milioni di sterline dopo l'arrivo di Gvardiol.
Joao Cancelo Fu acquistato per 60 milioni di sterline e, dopo un avvio lento, riuscì a emergere, vivendo il suo periodo più produttivo nella terza stagione. Un successivo disaccordo con Guardiola lo portò a prestiti al Bayern Monaco e al Barcellona, prima di passare a titolo definitivo all'Al Hilal.
Oltre ai nomi più noti, il City ha reclutato un'ampia gamma di difensori in ogni ruolo, inclusi terzini destri come Matheus Nunes, Danilo, Pedro Porro e Yan Couto, difensori centrali come Manuel Akanji, Abdukodir Khusanov e Pablo Mari, e opzioni di fascia sinistra come Benjamin Mendy, Sergio Gomez e Oleksandr Zinchenko. Molti di loro non hanno mai giocato in prima squadra, sebbene le vendite di giocatori come Porro, Couto e Mari abbiano generato profitti.
L'arrivo previsto di Guehi segue una serie di infortuni a Ruben Dias, John Stones e Gvardiol, che hanno lasciato Guardiola a corto di difensori centrali durante una serie impegnativa di impegni nazionali ed europei. Ancora una volta, la risposta del City è stata quella di tornare sul mercato, sottolineando quanto l'investimento sulla difesa centrale sia stato importante per il progetto di Guardiola.
