Di Martin Graham
Quando Strasburgo è entrata a far parte del progetto BlueCo insieme ChelseaMolti tifosi ritenevano che i vantaggi superassero i compromessi. Il club è rapidamente diventato competitivo in Ligue 1, ha raggiunto il primo posto nella fase a gironi della UEFA Conference League il mese scorso e ha visto l'inizio di importanti lavori infrastrutturali allo Stade de la Meinau. La ristrutturazione da 157 milioni di sterline ha modernizzato le strutture e aumentato la capienza, a dimostrazione di un'ambizione a lungo termine.
Dal punto di vista finanziario, il contrasto con l'era pre-BlueCo è stato netto. Prima dell'acquisizione nel 2023, la spesa annuale dello Strasburgo per i giocatori in arrivo raramente superava i 10 milioni di sterline. Da allora, le cifre sono aumentate drasticamente, con oltre 200 milioni di sterline investiti in tre campagne. Solo la scorsa estate, lo Strasburgo ha speso più di tutte le altre squadre francesi, incluso il Paris Saint-Germain.
Questa ascesa sportiva era strettamente legata all'approccio energico e offensivo introdotto dall'allenatore Liam Rosenior. Tuttavia, l'ottimismo che circondava quel progetto venne scosso quando Rosenior lasciò la squadra a metà stagione per assumere la guida del Chelsea, ponendo bruscamente fine a un periodo che molti tifosi consideravano trasformativo.
Reazione dei sostenitori e timori di sottomissione
L'uscita dell'allenatore ha intensificato le preoccupazioni di lunga data sulla posizione dello Strasburgo all'interno di un modello di proprietà multi-club. Secondo il giornalista di Strasburgo Cyril Olives-Berthet, la reazione locale è stata di incredulità, anche tra coloro che in precedenza si erano aperti all'influenza di BlueCo. Ha insinuato che i proprietari avessero danneggiato la propria reputazione, scatenando critiche nei media calcistici francesi.
Gary O'Neil è stato nominato sostituto di Rosenior, ma tra i tifosi persistono dubbi sul fatto che abbia le carte in regola per ricoprire questo ruolo. Con circa 100 partite da allenatore, il suo arrivo è stato accolto con cautela, più che con entusiasmo.
Per alcuni settori della tifoseria, l'opposizione al BlueCo è precedente agli ultimi eventi. Gli ultras del club continuano a inscenare proteste silenziose durante i primi minuti delle partite. Per loro, la mossa di Rosenior simboleggia quella che considerano l'erosione dell'indipendenza. Alexandre, portavoce della federazione dei tifosi, ha sostenuto che abbandonare il club a metà campagna elettorale ha oltrepassato un limite, distinguendolo da un tradizionale passo avanti nella carriera di allenatore.
Il presidente del club Marc Keller, che ha riportato lo Strasburgo dalla quinta divisione alla Ligue 1 prima di cederlo al BlueCo, ha riconosciuto la delusione. Pur insistendo sul fatto che la partenza di Rosenior non fosse né prevista né desiderata, ha ammesso che il calcio a volte impone rapidi adattamenti. Keller ha anche respinto le affermazioni secondo cui lo Strasburgo fungerebbe semplicemente da braccio secondario del Chelsea, sebbene gli ultimi sviluppi abbiano reso questa posizione più difficile da difendere.
Un modello “unico” sotto esame
La proprietà di più club è ormai diffusa, con metà della Premier League legata a tali strutture. Grandi gruppi come City Football Group e Red Bull gestiscono reti estese, consentendo spesso a personale e giocatori di crescere internamente. Tuttavia, questi sistemi ruotano tipicamente attorno a un club di punta, con trasferimenti che raramente avvengono a metà stagione.
L'esperto di finanza calcistica Kieran Maguire ha descritto il rapporto tra Chelsea e Strasburgo come insolito. A differenza dei conglomerati incentrati sul calcio, ha definito l'approccio di BlueCo più vicino a una strategia di investimento incentrata sull'acquisizione di asset sottovalutati e sulla massimizzazione dei rendimenti. Strasburgo, ha suggerito, rischia di essere vista come un punto di riferimento per i talenti destinati in ultima analisi a Stamford Bridge.
Questa percezione è rafforzata dall'attività di mercato tra i due club. Una dozzina di giocatori saranno trasferiti dallo Strasburgo al Chelsea entro la prossima estate, tra cui il capitano Emmanuel Emegha, il cui imminente trasferimento ha causato particolare malcontento. Sebbene lo Strasburgo abbia anche tratto profitto dalle cessioni ad altri club e beneficiato dai prestiti, alcune transazioni sono apparse contorte e difficili da giustificare dal punto di vista sportivo.
Il dibattito più ampio si estende oltre l'Alsazia. Anche i tifosi di altri club appartenenti a reti multi-club hanno espresso la loro rabbia, mentre gli organi di governo hanno faticato a imporre limiti significativi. Sebbene UEFA e FIFA abbiano intrapreso azioni isolate, la direzione generale suggerisce che questi modelli di proprietà sono destinati a durare. Per i tifosi dello Strasburgo, la sfida ora è conciliare risultati migliori con la crescente sensazione che le decisioni chiave non siano più veramente loro.
