L'Inghilterra ha ottenuto il suo 2026 Coppa del Mondo Un inizio perfetto, con la vittoria per 4-2 contro una coriacea Croazia in un'emozionante partita del Gruppo L a Dallas. La squadra di Thomas Tuchel ha mostrato molto in attacco, ma anche una certa fragilità difensiva che ha tenuto il risultato in bilico fino alle fasi finali.
Harry Kane L'Inghilterra è andata in vantaggio al 12° minuto su calcio di rigore, anche se il capitano ha dovuto calciare due volte. Un intervento in ritardo di Luka Modric su Noni Madueke ha offerto l'occasione all'Inghilterra e, sebbene Dominik Livakovic abbia parato il primo tentativo di Kane, il portiere è stato giudicato fuori dai pali troppo presto. Kane non ha sbagliato al secondo tentativo.
La Croazia, squadra da non sottovalutare, è riuscita a pareggiare al 36° minuto. Martin Baturina ha scagliato un tiro potente che si è insaccato alle spalle di Jordan Pickford, il quale è riuscito a toccare il pallone ma non a respingerlo.
Kane, prevedibilmente, ha riportato l'Inghilterra in vantaggio tre minuti prima dell'intervallo, insaccando di testa su calcio d'angolo di Declan Rice. Il gol ha assunto un significato ancora maggiore, portandolo al fianco di Gary Lineker su 10 gol ai Mondiali e registrarsi il suo 81° gol in 115 presenze per il suo paese.
Il vantaggio dell'Inghilterra è durato solo pochi istanti. Con l'avvicinarsi dell'intervallo, la Croazia ha pareggiato nuovamente grazie a un'azione ben costruita: Petar Musa ha indirizzato di testa il cross di Ivan Perisic alle spalle di Pickford, portando le squadre al riposo sul 2-2.
Qualunque cosa Tuchel abbia detto nell'intervallo, ha chiaramente funzionato. Jude Bellingham, preferito a Morgan Rogers nell'undici titolare, ha giustificato la decisione in modo perentorio, lanciandosi in avanti e concludendo con sicurezza per riportare l'Inghilterra in vantaggio all'inizio del secondo tempo. La prestazione del centrocampista ha sottolineato esattamente perché gli era stato affidato quel ruolo.
L'Inghilterra si è riversata in avanti alla ricerca del quarto gol e la Croazia, sotto costante pressione, è riuscita a resistere per lunghi tratti. Il colpo decisivo è arrivato a cinque minuti dalla fine, quando il subentrato Marcus Rashford ha insaccato con freddezza e freddezza, placando gli ultimi nervi e assicurando i tre punti alla Croazia.
Tuchel se n'è andato lasciando molto su cui riflettere.
Tuchel ha avuto molti motivi per essere soddisfatto, non ultimo il valore di iniziare un grande torneo con tre punti e la fiducia che questo infonde. Tuttavia, il commissario tecnico non si illuderà sul lavoro che resta ancora da fare. L'Inghilterra si è dimostrata una vera minaccia in attacco, soprattutto in un momento della ripresa in cui Bellingham ha segnato e la Croazia ha resistito a ondate di pressione.
La doppietta di Kane lo ha messo tra i primi candidati alla Scarpa d'Oro Al fianco di Lionel Messi, Kylian Mbappé ed Erling Haaland, la prestazione a tutto campo di Bellingham è stata coronata da un bel gol. La preoccupazione riguarda l'altra metà campo. Entrambi i gol della Croazia sembravano evitabili e Tuchel vorrà una struttura difensiva più solida e sicura con il progredire del torneo. Tuttavia, nel complesso, la vittoria è stata pienamente meritata e il risultato rispecchia fedelmente la superiorità complessiva dell'Inghilterra.
Un pomeriggio ammonitore per Modric
Per la Croazia, la partita si è rivelata una giornata difficile per l'intramontabile Modric. Il quarantenne ha brillato in tanti Mondiali, raggiungendo la finale in Russia nel 2018 e le semifinali in Qatar quattro anni dopo, ma questa non è stata tra le sue migliori prestazioni. Un suo intervento in ritardo ha regalato all'Inghilterra il rigore iniziale, ed è stato sostituito al 58° minuto, mentre la partita sfuggiva di mano alla Croazia.
Modric rimarrà un elemento centrale per qualsiasi risultato la Croazia possa raggiungere in questo torneo, dato che la squadra di Zlatko Dalic è nota per la sua capacità di arrivare fino in fondo. Dovranno riprendersi in fretta, anche se il risultato finale non offre molti motivi di lamentela.
Quello che viene dopo?
L'Inghilterra si recherà a Boston per affrontare il Ghana martedì (ore 21:00 BST), mentre la Croazia cercherà il riscatto contro Panama tre ore dopo (ore 00:00 BST).
