Di Martin Graham
Nessuna squadra si è mai aggiudicata il titolo di Premier League senza che almeno un giocatore si piazzasse tra i primi 10 marcatori. Arsenal, tuttavia, potrebbe tentare di riscrivere quella storia durante una campagna che ha già superato le aspettative in diverse competizioni.
La squadra di Mikel Arteta ha perso solo due volte in tutti i tornei, detiene un record assoluto in Champions League e occupa la vetta della classifica nazionale con sei punti di vantaggio. Ha inoltre raggiunto le semifinali di Coppa di Lega e il quarto turno di FA Cup, a dimostrazione della costanza della sua stagione finora.
Ciò che rende questi risultati ancora più straordinari è l'assenza di un attaccante dominante. Nonostante abbia totalizzato 40 gol in campionato – un totale superato solo dal Manchester City – l'Arsenal non ha fatto affidamento su un singolo individuo per garantire la maggior parte del suo potenziale offensivo.
Erling Haaland ha già raggiunto quota 20 gol in campionato, mentre i migliori marcatori dell'Arsenal, Leandro Trossard e Viktor Gyokeres, ne hanno segnati solo cinque a testa, il che li colloca ben al di fuori delle posizioni di vertice del campionato.
Un attaccante costoso che deve ancora trovare la forma
Gyokeres è arrivato la scorsa estate con un contratto da 64 milioni di sterline dopo un periodo eccezionale in Portogallo, dove ha segnato molti gol con lo Sporting. Quel rendimento non è stato mantenuto, con il nazionale svedese che fatica a riprodurre numeri anche solo lontanamente simili.
Le recenti prestazioni del 27enne hanno destato preoccupazione, in particolare durante il pareggio con il Liverpool, dove ha avuto un impatto minimo sull'azione, registrando un coinvolgimento limitato e nessun tentativo di tiro. Anche il suo ritorno sul gioco aperto è stato scarso, con un solo gol nelle ultime 15 presenze.
Ciononostante, i risultati complessivi dell'Arsenal non ne hanno risentito in modo significativo. La squadra è stata sconfitta solo una volta nelle partite in cui Gyokeres è stato titolare, a dimostrazione di come la prestazione collettiva abbia compensato la sua scarsa lucidità.
Se l'Arsenal dovesse davvero aggiudicarsi il titolo, porrebbe fine a un'attesa che dura dal 2004 e gli garantirebbe il primo trofeo importante dopo il trionfo di Arteta in FA Cup nel 2020.
Nuove opzioni e volti familiari che ritornano
Le scelte offensive di Arteta si sono recentemente ampliate con il ritorno di Kai HavertzIl nazionale tedesco è tornato dopo un lungo periodo di inattività, causato da gravi problemi al bicipite femorale e al ginocchio, durante la vittoria in FA Cup a Portsmouth.
Il tecnico dell'Arsenal ha elogiato i movimenti e l'intelligenza di Havertz, sottolineando quanto alla squadra siano mancate queste qualità. I suoi commenti lasciano intendere che Havertz potrebbe rapidamente riaffermarsi come figura centrale una volta che la sua forma fisica sarà gestita con attenzione.
Gabriele Gesù Si è anche riunito alla squadra dopo essersi ripreso da un infortunio al legamento crociato anteriore, offrendo ulteriore profondità in attacco. Con tre attaccanti ora disponibili, Arteta non deve più affidarsi a una sola opzione in attacco.
Questa varietà potrebbe rivelarsi fondamentale per l'Arsenal, che si avvicina ai mesi decisivi della stagione.
La storia suggerisce che gli obiettivi possono essere condivisi
Il punteggio più basso tra i vincitori del campionato appartiene a Frank Lampard, che ne realizzò 13 quando il Chelsea vinse il titolo nel 2004-05, una cifra poi eguagliata da Ilkay Gundogan durante il successo del Manchester City nel 2020-21.
Arteta ha dichiarato che il suo scenario ideale prevede una distribuzione dei gol tra i giocatori della squadra, sperando comunque che i suoi attaccanti possano raggiungere punteggi significativi. Finora, l'Arsenal ha avuto 13 giocatori diversi a segno in campionato, un numero superato solo dal Brighton.
Anche la forza difensiva è stata un fattore determinante. L'Arsenal ha subito solo 14 gol in 21 partite, nonostante gli infortuni ai difensori chiave, rispecchiando la resilienza dimostrata dal Chelsea durante la sua notoriamente avara di successi.
I calci piazzati hanno rappresentato un'altra fonte vitale di gol, con l'Arsenal in testa alla classifica grazie ai calci d'angolo in tutte le competizioni. Questa minaccia riduce la dipendenza da un singolo attaccante e rafforza il suo status di squadra più completa del campionato.
Con 17 partite di campionato ancora da disputare e un buon margine in vetta alla classifica, l'Arsenal sembra ben posizionato per trasformare finalmente la costanza costante in gloria del campionato, anche senza un tradizionale talismano marcatore.
