Di Martin Graham
Solo 24 giorni dopo la loro ultima partita di Premier League della stagione 2024-25, Manchester City tornano in azione e iniziano il loro viaggio verso la Coppa del Mondo per Club negli Stati Uniti. Nonostante una stagione precedente difficile, il presidente Khaldoon Al Mubarak ha definito questo torneo come l'inizio di un nuovo capitolo.
La partita d'esordio della squadra sarà contro i campioni marocchini del Wydad AC a Philadelphia, con il City che si presenta come favorito dopo aver rinforzato la propria rosa. Il manager Pep Guardiola ha descritto il torneo come un'opportunità speciale per unire giocatori e tifosi di tutto il mondo, sottolineando la natura globale del gioco.
Con l'espansione della competizione a 32 squadre da parte della FIFA, il presidente Gianni Infantino ha dichiarato l'inizio di una "nuova era" nel calcio. La squadra di Guardiola sembra riflettere questo cambiamento, con importanti cambiamenti nella rosa e un'iniezione di nuova energia in vista della nuova stagione.
I trasferimenti rimodellano la squadra e lo staff tecnico
Il Manchester City ha investito oltre 100 milioni di sterline in vista del torneo, dopo una stagione deludente in cui non ha vinto nessuno dei trofei più importanti. Terzo in campionato, eliminato subito dalla Champions League e perso la finale di FA Cup contro Crystal Palace ha segnato un raro anno senza trofei sotto la guida di Guardiola.
Personaggi chiave hanno lasciato il club, tra cui il centrocampista di lunga data Kevin De BruyneAl suo posto, il City ha accolto il centrocampista olandese da 43 milioni di sterline Tijjani Reijnders da AC Milan e attaccante francese Rayan cherki da Lione per 30.45 milioni di sterline. Ex Wolves terzino Rayan Ait Nouri, firmato per 31 milioni di sterline, fornisce al City un difensore sinistro naturale per la prima volta da Benjamin Mendy.
Il ritorno in forma è Rodri e Oscar Bob, entrambi hanno saltato gran parte della scorsa stagione. Ulteriori rinforzi, come Claudio Echeverri dal River Plate e acquisti invernali Nico González, Omar marmoush, Vittorio Reise Abdukodir Husanov, portando il numero totale di nuovi giocatori da gennaio a nove.
La squadra ora comprende 34 giocatori, il che ha spinto Guardiola a segnalare che è probabile che se ne vadano. Kalvin Phillips, Jack Grealishe Kyle Walker non sono stati inclusi nella lista dei 27 convocati per la Coppa del Mondo per Club, e tutti e tre sono potenzialmente destinati a partire.
Bernardo Silva, che entra nell'ultimo anno di contratto, si è impegnato a rimanere ed è stato nominato capitano del club. Ha riconosciuto l'interesse di altri club in passato, ma ha confermato la sua decisione di rimanere al City.
I cambiamenti si sono estesi anche allo staff tecnico, con l'aggiunta di Pep Lijnders come assistente allenatore dopo il suo periodo a LiverpoolLijnders ha guidato le sessioni di allenamento alla Lynn University in Florida, concentrandosi su ritmo e precisione. Anche l'ex difensore Kolo Touré è stato coinvolto nella preparazione.
Le difficoltà della scorsa stagione sono state aggravate dall'infortunio al ginocchio di Rodri all'inizio della stagione. Il centrocampista è tornato in campo a fine stagione ed è ora in piena forma. Il nuovo acquisto Cherki ha parlato dell'influenza di Rodri e dell'ambizione che deriva dall'arrivo al City.
Con stelle come Erling Haaland, Ruben Dias, e Silva tutti disponibili, la squadra è attrezzata per una corsa lunga. La loro campagna del Gruppo G potrebbe dipendere dalla partita contro Juventus il 26 giugno a Orlando. Arrivare primi faciliterebbe il loro percorso attraverso New York, mentre il secondo posto potrebbe portare a uno scontro ad alto rischio con Real Madrid a Miami.
