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Frank Lampard ha chiamato il suo Chelsea le stelle sfrutteranno al meglio la loro etichetta di sfavoriti mentre si preparano ad affrontare i detentori Real Madrid nella partita dei quarti di finale della Champions League.
I Blues dovranno affrontare l'arduo compito di recarsi al Santiago Bernabeu per la partita di andata di mercoledì con Lampard come allenatore ad interim, dopo un'insolita stagione nazionale dei Blues finora, che ha portato all'esonero di Graham Potter, con la squadra di West London che si trova all'11° posto.
Al contrario, il Madrid è secondo nella classifica della Liga, ma ha avuto un lavoro facile contro il Liverpool agli ottavi di finale e ha prodotto un'altra vittoria importante nella semifinale di Coppa del Re della scorsa settimana, travolgendo i rivali più agguerriti. Barcelona 4-0 al Camp Nou per accedere alla finale con un punteggio complessivo di 4-1.
Anche per Lampard non è iniziato con una nota positiva, poiché la sua prima partita nel suo secondo periodo come capo dei Blues si è conclusa con una sconfitta per 1-0 a Wolverhampton Wanderers lo scorso fine settimana.
L'allenatore ad interim ha ora invitato i suoi giocatori a dare il massimo ora che c'è pressione e a sfruttare l'etichetta di "sfavoriti" a loro vantaggio.
Lamapard sfida i giocatori del Chelsea a gestire la pressione
"Quando arrivi a questo punto, la pressione è sempre forte", ha detto Lampard. "Il Real Madrid è favorito? Sì, e capisco perché. Sono queste le difficoltà della nostra stagione. Non credo che sia un problema.
"Non c'è miglior vantaggio nel calcio che provare a dimostrare che la gente sbaglia, essere sfavoriti e ottenere un buon risultato. È una delle cose migliori a cui abbia mai partecipato. Penso che sia una bella sfida per noi.
"Non mi preoccupa. Per quanto riguarda la pressione, non mi preoccupa. Il calcio a questo livello è pressione. Se non riesci a gestire la pressione, non sei un grande club, non sei un grande giocatore o un partecipante attivo."
Molte stelle del Chelsea sono state accusate di mancanza di carattere, ma Lampard è intervenuto in loro difesa, affermando: "Per quanto riguarda il carattere, penso che sia normale che in una stagione in cui un club come il nostro non raggiunge i livelli che desidera, il carattere venga messo in discussione. Probabilmente è una delle prime cose a essere messe in discussione a volte, dopo una sconfitta".
"L'unica cosa che i giocatori possono fare è dimostrarlo in campo. La gente può vederlo dove può vederlo. Facciamo molto dietro le quinte, sul campo di allenamento, nello spogliatoio, parlando con i giocatori."
"Il mio compito è trasmettere loro la necessità di allenarsi a un certo livello, di avere una mentalità di un certo livello, sia individualmente che come gruppo. Il resto, devono dimostrarlo. Si può parlare quanto si vuole, ma i giocatori devono dimostrarlo in campo."
"Non metto assolutamente in dubbio il fatto che abbiano un grande carattere nel gruppo, perché ho visto lo spogliatoio e capisco il calcio. C'è carattere. Nessuno vuole non vincere le partite di calcio."
"Ma a volte la fiducia in se stessi dei giocatori può essere compromessa, e a volte la mancanza di fiducia può essere interpretata come una mancanza di carattere. È mio compito [correggerla] rapidamente. Sono qui solo da poco tempo, per individuare quelle aree, scoprire quali giocatori hanno bisogno di aiuto o dove il gruppo ha bisogno di aiuto e provare a fornire l'aiuto di cui ha bisogno. Poi tocca a loro."
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