Di Martin Graham
Il Bodo/Glimt ha continuato la sua straordinaria avventura europea con una famosa vittoria contro Inter Milan a San Siro, conquistando per la prima volta nella storia del club un posto negli ottavi di finale di Champions League.
In vantaggio per 3-1 nella gara d'andata, i campioni di Norvegia hanno dovuto affrontare una forte pressione da parte dei tre volte vincitori della Coppa dei Campioni, che erano stati battuti dal Paris St-Germain nella finale della scorsa stagione. L'Inter ha dominato le prime battute, ma gli ospiti hanno resistito con fermezza a un'ondata di attacchi nel primo tempo.
Dopo aver superato quel periodo difficile, il Bodo ha segnato due gol, mettendo a tacere la capolista della Serie A. Il trionfo per 2-1 ha assicurato un netto 5-2 complessivo sulla squadra di Cristian Chivu, a conferma della loro crescente reputazione di goleador.
L'allenatore Kjetil Knutsen ha descritto il risultato come un'occasione epocale sia per il club che per il calcio norvegese, mentre Jens petter hauge ha brillato ancora una volta, segnando il primo gol prima di impostare Hakon Evjen per il secondo gol.
Numeri che sottolineano il traguardo raggiunto
Questa vittoria ha segnato la prima volta che una squadra norvegese ha vinto una partita a eliminazione diretta nell'era della Champions League e il primo passaggio di un club norvegese in Coppa dei Campioni da quando il Lillestrom si è qualificato nel 1987-88.
Il Bodø/Glimt è diventata anche la prima squadra proveniente da un club esterno ai cinque principali campionati europei (Inghilterra, Spagna, Germania, Italia e Francia) a registrare quattro vittorie consecutive in una singola stagione di Coppa dei Campioni o Champions League contro avversari di quelle nazioni dai tempi dell'Ajax nel 1971-72, una stagione che si concluse con la vittoria del trofeo da parte del club olandese.
Il gol di Hauge a Milano è stato il sesto nella competizione di questa stagione, il punteggio più alto mai realizzato da un giocatore norvegese che rappresenta un club norvegese in una singola edizione del torneo d'élite europeo.
Il loro cammino verso questa fase sembrava improbabile all'inizio della stagione. Dopo non essere riusciti a vincere nessuna delle prime sei partite della fase a gironi, avevano bisogno di risultati positivi contro Manchester City e Atletico Madrid per mantenere vive le loro speranze, e ci sono riusciti in entrambi i casi.
Dagli estremi settentrionali alle notti europee
Il successo per 3-1 contro il Manchester City di Pep Guardiola ha segnato la loro rinascita, mentre la vittoria per 2-1 in trasferta contro l'Atletico Madrid ha confermato l'accesso ai playoff.
La scorsa stagione, gli uomini di Knutsen hanno raggiunto le semifinali di Europa League prima di perdere contro gli Spurs, diventando il primo club norvegese a raggiungere le semifinali di una importante competizione europea.
Gran parte della loro forza deriva dalla loro base, situata a circa 70 chilometri all'interno del Circolo Polare Artico. Le rigide condizioni invernali – temperature gelide, neve e forti venti – si combinano con una superficie artificiale che può mettere in difficoltà le squadre ospiti abituate all'erba naturale.
Negli ultimi anni, diverse squadre note hanno faticato lì. La Roma è stata sconfitta 6-1 in Europa Conference League, mentre Celtic, Beşiktaş, Porto e Lazio sono state anch'esse sconfitte.
Ora in attesa del Manchester City o dello Sporting agli ottavi, il Bodø/Glimt avanza con convinzione e con il sostegno dei suoi tifosi in giallorosso, ben visibili a Milano. Il capitano Patrick Berg ha dichiarato che pochi si aspettavano che superassero Manchester City, Atletico e Inter, ma ha definito l'impresa magnifica.
Knutsen ha aggiunto che spera che il loro viaggio dimostri cosa possono fare i club delle città più piccole, definendo questo messaggio l'elemento più bello della loro storia.
